Samuli Kosonen on KalPan U18-joukkueen puolustajien pistepörssin kärjessä, pelaa isoja minuutteja ja kantaa vastuuta erikoistilanteissa. Hän tykkää rakentaa peliä niin puolustus- kuin hyökkäyspäässä.
Kosonen luonnehtii meneillään olevaa kautta nousujohteiseksi, sillä alun haasteet U18 SM-sarjassa ovat kääntyneet onnistumisiksi ja oma peli parantunut kaiken aikaa.
– Aika paljon isoja minuutteja sekä paljon vastuuta yli- ja alivoimalla. Olen yrittänyt näyttää joukkueessa nuoremmille vähän esimerkkiä. Pelaan yli-ikäisenä tässä sarjassa, hän summaa tähän mennessä pelatut ottelut.
Kosonen on pelannut SM-sarjassa neljä ottelua tehoin 2+2=4, ja yksi maaleista on syntynyt alivoimalla. Hän on joukkueensa puolustajien pistepörssin kärjessä ja joukkojaan edestä johtavan kapteenin Otto Tukiaisen (4 ottelua, 2+5=7) jälkeen toisena koko joukkueen pörssissä.
Sarjan puolustajien pistepörssin kärkisijalla ennen Kososta on Ilveksen Oliver Rinne, jolle on kolmeen otteluun merkattu tehot 2+2=4.
– Olen aika rauhallinen pelaaja. Tykkään pelata paljon kiekolla ja olen kahden suunnan pelaaja. Mutta puolustuspää on toki ykkösprioriteetti, Kosonen ruotii.
Tykkäät lähteä hyökkäyksiin mukaan?
– Totta kai. Tykkään rakentaa peliä puolustus- ja hyökkäyspäässä.
Kun puhe kääntyy kauden henkilökohtaisiin tavoitteisiin, Kosonen selittää, että hän ottaa päivän kerrallaan, haluaa kehittyä joka päivä paremmaksi pelaajaksi ja auttaa kaikin tavoin joukkuettaan pärjäämään.
Kososen pakkiparina ovat pelanneet Matias Häikiö ja Eino Åhman, jotka molemmat ovat Kososen mielestä hyviä kamppailupelaamisessa ja puolustuspään pakkeja enemmän kuin hän – mikä antaa hänelle vähän enemmän vapauksia lähteä tukemaan hyökkäyksiä.
– Yhteispeli ja kemiat toimii hyvin molempien kanssa. Häikiö on luotettava pakki. Itse tykkään hyökätä vähän enemmän, ja hän on parempi puolustuspäässä. Einokin on enemmän puolustuspään pakki. Hän pystyy hyvin avaamaan kiekolla.
Millainen joukkue KalPa on?
– Ollaan tosi työteliäs ja yhtenäinen joukkue. Ollaan luisteluvahva joukkue ja hyviä riistopelaamisessa. Tavoite on selvä, kyllä me halutaan pelata keväällä pleijareissa.
Mitä paikka playoffeissa vaatii?
– Se vaatii hyvää kehitystä arjessa ja kovaa työn tekemistä. Se ei tule ilmaiseksi. Tarvitaan paljon vahvoja pelejä, eikä ohipeleihin ole varaa. Mutta meillä kaikilla on intohimo kohdallaan. Jokainen haluaa pelata pleijareissa, Kosonen tuumii.
KalPa on kaukalossa keskittynyt ja taistelee tosissaan, mutta kopissa onkin sitten toisenlainen tunnelma.
– Koppi on rento paikka. Jätkien kanssa värjäillään paljon ympäri koppia. Siellä on aina rento tunnelma ja sinne on aina mukava tulla, vaikka aikaisin aamullakin treenaamaan. Otetaan rennosti, mutta sitten kun treenataan, niin kaikki keskittyy olennaiseen.
Kunnon annos ruokaa, hyvän tunnelman luovaa musiikkia, huollon keittämät kahvit kopissa ja pallorinki. Näistä eväistä syntyy Kososen hyvä ottelu.
– Kapteeni sytyttää joukkueen ennen peliä, ja sitten mennään. Menen aina jäälle aika loppupäässä.
Voitetun ottelun jälkeen kopissa soi aina sama biisi ja illan parhaalle pelaajalle jaetaan kiertopalkinto eli metallinen riipus – ja palkinnon saaja ikuistetaan valokuvaan, joka ripustetaan varustekopin seinälle muistoksi.
Kosonen myöntää katselleensa aina ylöspäin jääkiekkoa pelaavaa isoveljeään, joten isä päätti viedä nuoremmankin poikansa ulkojäille, kun tämä oli parin, kolmen vuoden ikäinen taapero.
– Nuorempana tuli pelattua hyökkääjänä, mutta sitten kun rupesin vähän kasvamaan, niin iskä ehdotti puolustajan paikkaa. Hänestä se oli minulle sopivampi paikka, ja olen näin jälkeenpäin ollut samaa mieltä.
Mikä puolustajan tontissa viehättää?
– Ehkä eniten se, että pystyy pitämään oman pään puhtaana, ja sitten puolustuksen jälkeen voi lähteä avaamaan peliä vikkelille laitureille. Nopeille pelaajille on aina mukava pelata kiekkoa.
Mistä unelmoit?
– Haluan lunastaa pelipaikan U20 SM-sarjaan ja sen jälkeen saada joskus mahdollisuuden pelata ammatikseni. Se on unelmani, hän kertoo tulevien vuosien tavoitteistaan.
