TPS pelaa kovalla itseluottamuksella U18 SM-sarjan viimeisiä otteluita ja tavoittelee kotietua tulossa oleviin pudotuspeleihin. Hyökkääjä Aatu Vuohijoki kuuluu joukkueen kärkipelaajiin, mutta onnistumisia on tullut tasaisesti kaikille ketjuille.
Viiden ottelun voittoputkessa paahtavalla TPS:llä on jäljellä vielä kuusi ottelua U18 SM-sarjassa. Sijoitus sarjataulukossa on tällä hetkellä viides, mutta joukkue haluaa neljän parhaan joukkoon ja kotiedun pudotuspeleihin.
– Voisi sanoa, että takaa-ajovaihe on laitettu käyntiin. Palaset on alkaneet loksahdella kohdalleen, ja ollaan löydetty koko joukkueeseen sellainen itseluottamus, että pystytään ottamaan voittoja kovempiakin joukkueita vastaan, Vuohijoki selittää ja jatkaa:
– Joukkueessa on sellainen buumi päällä, että ihan sama kuka tulee vastaan, niin voittamaan lähdetään. Nyt on tärkeä aika, kun mennään kevääseen. Hyvä, kun buumi tuli tässä kohtaa.
Vuohijoki miettii hetken ja toteaa, että onnistumiset ovat vahvistaneet joukkueen itseluottamusta.
– Tasaisesti alkoi tulla kaikille onnistumisia. Ehkä hieman pienemmissä rooleissa olevat pelaajatkin alkoi saada onnistumisia, ja se ruokki koko joukkueen pelaamista. Me on löydetty tosi hyvä tasaisuus ja luotto toisiimme.
Millainen joukkue TPS U18 on?
– Me ollaan työteliäs ja todella yhtenäinen joukkue. Ollaan kovia tekemään töitä kumpaankin päätyyn. Hyökkäyspäädyssä pystytään luomaan paikkoja ja puolustuspäässä pelaamaan tosi tiiviinä ja minimoimaan vastustajan paikat.
TPS (27 pistettä) on sarjataulukon viides, ja sen edellä neljäntenä on KalPa (29 pistettä). Pudotuspeliviivalla on tungosta, sillä sijoilla 6-10 olevat joukkueet mahtuvat kuuden pisteen sisään.
– Me taistellaan ihan loppuun asti, ja sarjataulukkoa katsomatta lähdetään voittamaan kaikki viimeiset pelit ja tavoittelemaan kotietua, Vuohijoki kertoo, millaisella asenteella joukkue jatkaa pelejään.
Vuohijoki on TPS:n sisäisen pistepörssin kärjessä iskettyään 12 otteluun tehot 9+7=16. Maaleista neljä on syntynyt ylivoimalla. Hän on sarjan maalipörssin jaetulla seitsemännellä sijalla ja ylivoimamaaleissa jaetulla toisella sijalla.
Millainen rooli sinulla on joukkueessa?
– Johtava rooli. Koitan omalla duunilla näyttää esimerkkiä molempiin suuntiin. Pystyn itse ratkomaan pelejä ja olemaan avainpelaaja niissä kohdissa.
Vuohijoki on viime aikoina pelannut ketjussa, jonka keskellä on Agoston Schmidt ja toisella laidalla Otso Puntala.
– Molemmat on tosi kovia työntekijöitä. Viime peleissä he on olleet vähän isommalla työroolilla ja minä olen viimeistellyt. Molemmat on niin taitavia, että paikan saatuaan pystyvät viimeistelemään. Meillä on ketjussa tosi hyvä kemia. Pystytään luottamaan toisiimme.
TPS:n joukkueessa on hyvä ilmapiiri, niin kaukalossa kuin kopissa.
– Huomaa, että joka jätkä pystyy olemaan oma itsensä kopissa, ja se helpottaa kentällä pelaamista. Ei tarvii jännittää siellä.
TPS:n kopissa soi toki musiikki aina voiton jälkeen, mutta mitään tiettyä voittobiisiä ei ole. Tällä hetkellä Vuohijoen hallussa oleva kiertopalkinto vaihtaa haltijaa jokaisen voiton jälkeen, ja seremonia on tietysti juhlava.
– Meillä on semmonen hieno lippis, jonka sen haltija jakaa pelin MVP:lle. Siitä tulee hyvää energiaa.
Vuohijoki on pelannut sarjapelien lisäksi U17-ikäluokan maaotteluita. Onko tähän mennessä ollut sellainen kausi, jota odotit?
– On kyllä ollut. Asetin itselleni selkeitä tavoitteita ja olen pystynyt toteuttamaan ne. Pelillisesti olen mennyt eteenpäin, ja niitä tavoitteita olen päässyt toteuttamaan. Kun itse huomaa, miten hienosti työnteko palkitsee, niin kyllä se motivoi tekemään entistä enemmän töitä.
Tällä viikolla 17 vuotta täyttävä Vuohijoki luisteli jo parivuotiaana isänsä kanssa ja ennen kolmatta syntymäpäivää TPS:n isä-poika-ryhmässä. Mitä odotat tulevaisuudelta?
– Kyllä tässä kohtaa mennään tämä kausi edellä. En ole vielä erityisesti miettinyt tulevaa, hän linjaa.
