Robert Salo toimii tutorvalmentajana kaksikielisten seurojen tukena Pohjanmaalla. Hänellä on pitkä tausta jääkiekossa, niin pelaajana kuin valmentajanakin. Nykyinen oman toimensa ohella -rooli onkin luonteva jatkumo urheilulle omistautumiselle.
– Jääkiekko on kasvattanut minut, ja koen pystyväni antamaan paljon valmentajille ja nuorille pelaajille. Vaikka OTO-työ vie aikaa ja energiaa, se on samalla erittäin palkitsevaa, kun näkee valmennuksen kehittyvän ja pelaajien innostuvan, Robert kertoo.
Käytännössä tutorvalmentajan työ tarkoittaa lasten ja nuorten parissa työskentelyä, seurojen toiminnan kehittämistä ja koulutusten järjestämistä kahdella kotimaisella kielellä. Työhön kuuluvat seurakäynnit, valmentajien tukeminen ja koulutustilaisuuksien järjestäminen kaksikielisissä seuroissa.
– On ollut hienoa nähdä, miten pienet seurat voivat kasvaa ja kehittyä, kun ne saavat oikeanlaista tukea. Olen saanut seurata läheltä, miten aloittelijoiden kiekkokouluista on muodostunut täysipainoisia juniorijoukkueita. Se on varmasti yksi palkitsevimmista asioista, Robert lisää.
"Haluan viestiä nuorille, että myös kotipaikkakunnalla voi kehittyä huippu-urheilijaksi. Ei tarvitse siirtyä isompiin seuroihin liian varhain tavoitellakseen unelmiaan."
Miksi OTO-tehtäviin Jääkiekkoliitossa?
Robert kasvoi pienessä seurassa, mutta eteni liigapelaajaksi, mikä on antanut hänelle arvokasta perspektiiviä, jota hän nyt jakaa nuorille. Vaasan Sportin kasvatti ja yli 300 liigaottelua Kiekko-Espoon paidassa pelannut Salo haluaa olla esimerkki siitä, että jääkiekossa voi menestyä, riippumatta siitä, mistä on kotoisin.
– Oman pelaajaurani aikana näin, miten pienestä seurasta voi nousta huipulle. Haluan viestiä nuorille, että myös kotipaikkakunnalla voi kehittyä huippu-urheilijaksi. Ei tarvitse siirtyä isompiin seuroihin liian varhain tavoitellakseen unelmiaan, Robert toteaa.
Robertin päätös lähteä mukaan Jääkiekkoliiton OTO-toimintaan syntyi, kun hänen oma poikansa, Robin Salo, pelasi junioreissa. Robert koki, että hänellä olisi mahdollisuus auttaa laajemmin kuin vain omassa seurassaan. Kun häneltä kysyttiin halukkuutta toimia juniorivalmennuksen kehittämistehtävissä, hän lähti innolla mukaan.
Robin Salo Karjala-turnauksessa 2024. Jääkiekkopuolustaja pelaa SHL-seura Malmö Redhawksissa. Kuva: Riku Laukkanen.
OTO-työ – haasteet ja onnistumiset
Robertin mukaan OTO-tehtävissä työskennellään paljon vapaaehtoisten kanssa, ja heidän sitoutuneisuutensa voi vaihdella.
– Aina ei ole helppoa sovittaa OTO-tehtäviä yhteen päätyön kanssa. Vapaaehtoisten kanssa työskennellessä on ymmärrettävä, että kaikilla ei ole yhtä paljon aikaa tai resursseja kuin palkkatyössä olevilla, Robert pohtii.
Toisaalta OTO-työn palkitsevuus piilee siinä, että saa olla mukana kehittämässä rakasta lajia ja näkemässä konkreettisia tuloksia. Robertille tärkeintä on, että hän pystyy auttamaan valmentajia ja pelaajia kehittymään sekä jatkamaan lajin parissa.
– Suurin palkinto on nähdä, miten valmennettavat ja pelaajat kiittävät saamastaan avusta ja haluavat oppia lisää. On myös hienoa nähdä, että monet pelaajat jatkavat jääkiekon parissa pitkään, vaikka eivät tavoittelisikaan huippu-uraa, Robert summaa.
Robert kokee, että OTO-työ on tuonut hänen elämäänsä tasapainoa ja mahdollisuuden jatkaa urheilun parissa. Valmentajana ja mentorina toimiminen on pitänyt hänet aktiivisena ja tarjonnut jatkuvasti uusia haasteita ja kehittymismahdollisuuksia.
– OTO-tehtävät ovat olleet minulle elämäntapa. Se on paljon muutakin kuin sivutyö – se on osa sitä, kuka olen. Olen onnellinen, kun näen, miten voin auttaa muita, ja samalla opin itse jatkuvasti, Robert toteaa.
"Suurin palkinto on nähdä, miten valmennettavat ja pelaajat kiittävät saamastaan avusta ja haluavat oppia lisää."
- Tutustu muihin OTO-toimijoihin
