Suomi sijoittui neljänneksi kuuden joukkueen U17 Vierumäki Cupissa, joka päättyi sunnuntaina.
Verrattuna ikäluokan edelliseen tapahtumaan, marraskuun alussa pelattuun World Hockey Challengeen, joukkueen vaihtuvuus oli suuri.
- Viikko Vierumäellä maanantaista sunnuntaihin oli pelaajille fyysisesti rankka: kova fyysinen kuorma ja paljon kokemuksia erityisesti uusille maajoukkuepelaajille, joita oli kahdeksan kappaletta. Muutamia sellaisia pelaajia oli myös mukana, jotka ovat pelanneet ainoastaan U16-vuonna Saksa-peleissä, päävalmentaja Marko Kauppinen laskeskeli.
- Pelit olivat todella hyvätasoisia jääkiekko-otteluita. Kaksi kertaa päästiin pelaamaan USA:ta vastaan ja kerran Ruotsia, näistä tuli tappiot. Sveitsi-peli voitettiin hyvällä esityksellä.
- Isossa kuvassa USA on tällä hetkellä meitä edellä fyysisesti. Ruotsin kanssa on pelattu paljon tasaisia pelejä ja niin oli nytkin. Pystyttiin haastamaan heitä, vaikka ehkä jäätiin vähän luistelu- ja luonnepelaamisessa jalkoihin, Kauppinen kertasi otteluita vastustajien kautta.
Jotain jäi myös hampaankoloon.
- Olisi voitu kaivaa Ruotsi-pelistä, turnauksen välierästä, parempaakin tulosta paremmalla pelaamisella. Ihan ei pystytty maksimoimaan peliä, miten pystyttiin pelaamaan USA:ta vastaan ja Sveitsi-pelissä. Painoiko kuorma jaloissa sen verran, vai mikä.
- Pelaajat olivat todella kovilla ja loppuviikkoa kohden ei pystytty pitämään ihan sitä tasoa, mitä alkuviikosta saatiin aikaiseksi.
Kauppinen jakoi myös kehuja mukana olleille pelaajille.
- Ensikertalaisissa oli muutamia todella hyviä pelaajia, jotka varmasti nousevat kamppailemaan paikoista U18 MM-kisoissa.
- Nämä ovat kaikille hienoja kokemuksia, joista pystyy ammentamaan arkeen ja ottamaan opikseen. Saatiin myös valmennukselle paljon infoa pelaajista, päävalmentaja totesi.
U17-maajoukkueen seuraava turnaus pelataan helmikuun alussa USA:ssa.
- U17 Vierumäki Cupin 2025 ohjelma, tulokset, kokoonpanot, tilastot...
- U17:n sivut Leijonien verkkopalvelussa
