Jääkiekon parissa kasvaneella Eetu Rasalahdella on edessään toistaiseksi tuomariuransa suurin hetki, kun hän muutaman päivän päästä viheltää ensimmäisen Liiga-ottelunsa K-Espoon ja JYP:in kohdatessa 4. tammikuuta.
- Pelasin pitkään, mutta kun pelaaminen ei enää innostanut samalla tavalla, aloin miettiä, mitä voisin keksiä tilalle. Oma isäni on toiminut seuratuomarina, ja sitä kautta innostuin itsekin, hän muistelee.
Syksyllä 2022 Rasalahti osallistui Jääkiekkoliiton järjestämään kilpatuomarikoulutukseen, joka oli suunnattu pelaajille.
- Se oli juuri oikeanlainen tapa lähteä liikkeelle, hän kertoo.
Nyt, vain pari vuotta myöhemmin, hän valmistautuu viheltämään uransa ensimmäisen Liiga-ottelunsa. Polku tuomariksi on ollut nopea, mutta määrätietoisuus ja innostus on poikinut tulosta.
- Tämä on iso asia itselleni. On hienoa, että työni on huomattu ja saan tällaisen mahdollisuuden. Pientä jännitystä toki on, mutta odotan ottelua innolla, Rasalahti kertoo.
Tuomariura sai alkunsa Kuopiossa, kun hän vihelsi ensimmäisiä otteluitaan harrastekiekkosarjassa. Eräässä ottelussa paikalla sattui olemaan Mestiksen otteluvalvoja, joka huomasi Rasalahden osaamisen. Pian puhelin soi ja tuore oikeudenjakaja pääsi viheltämään Naisten Liigan (nyk. Auroraliiga) ja U16 otteluita.
- Nyt viimeisen vuoden aikana olen viheltänyt U20 SM-pelejä, poikien maaotteluita ja Mestis-pelejä, hän luettelee.
Eetu Rasalahti U16 Suomi–Saksa-otteluiden päätuomarina marraskuussa 2024 Vierumäellä. Kuva: Matti Nenonen
Uudenlaisia haasteita
Tuomarointi on tarjonnut entiselle pelaajalle uudenlaisia haasteita, ja saanut punnitsemaan omaakin pelaajakäyttäytymistä.
- Tämä on täysin erilaista kuin pelaaminen. Tuomarina joutuu katsomaan peliä täysin toisesta näkökulmasta, ja tekemään päätöksiä nopeasti. Olen huomannut, että olisin pelaajana voinut toimia monessa tilanteessa toisin.
Vaikka tie tuomariksi on edennyt nopeasti, ei Rasalahti aseta itselleen tarkkoja aikatavoitteita.
- Haluan tietenkin edetä niin korkealle kuin mahdollista. En kuitenkaan aseta mitään tarkkoja tavoitteita aikataulullisesti, vaan uskon siihen, että omalla tekemisellä saa ansaitsemansa paikat, hän summaa.
Lisäksi Rasalahdella on edessään toinen uniikki hetki urallaan, kun hän matkaa helmikuussa Georgiaan tuomaroimaan otteluita nuorten talviolympiafestivaaleille.
- Vinkkinä, että jos on kiinnostusta tuomarointiin, ja itse aktiivinen, niin on paljon mahdollisuuksia ja nopeallakin aikataululla voi edetä. Tämä on täysin itsestä kiinni, aivan kuten pelaajanakin.
Järjestyksessään seitsemäs pelaajien kilpatuomarikurssi järjestetään tammikuun lopussa, ilmoittautuminen kurssille päättyy 8.1.2025. Tarkemmat tiedot kurssista löytyvät täältä.
