Ruotsin naisten jääkiekon pääsarja SDHL käynnistyi viime viikonloppuna, ja suomalaispelaajat olivat heti näkyvässä roolissa. Avauskierrosten jälkeen pistepörssin kärjessä komeilevat vakuuttavasti kautensa aloittaneet Brynäs IF:n tehopelaajat Viivi Vainikka (0+5) ja Noora Tulus (2+3).
Myös viime kauden mestarin, Frölunda HC:n, riveissä pelaava Elisa Holopainen pääsi avaamaan kauden kahdella voitolla. Hyökkääjä summasi viikonloppuna tehot 1+1 ja piti kuuden pisteen starttia onnistuneena aloituksena uudelle kaudelle. Holopaisen mukaan pelissä on vielä hieman hakemista, mutta suunta on hyvä.
- Hyvältä tuntui palata tänne ja aloittaa uusi kausi Frölundan kanssa. Joukkue on vähän muuttunut viime kaudesta mutta hyvä ryhmä on nytkin kasassa. Hyvin on lähtenyt kausi käyntiin, Holopainen kertoo.
Toista kauttaan Ruotsissa pelaava Holopainen kertoo viihtyvänsä erinomaisesti sekä joukkueessa että Göteborgissa, joka on vuoden aikana tullut jo tutuksi.
- Isoin ero SDHL:n ja Auroraliigan välillä on ammattimaisuus. Täällä pystyy keskittymään vain treenaamiseen ja pelaamiseen. Pelillisesti isoimmat erot ovat fyysisyydessä ja vauhdissa.
Jääkiekon oheen Holopainen on aloittanut tradenomiopinnot verkossa, ja arki Ruotsissa onkin tasapainoa urheilun ja opiskelun välillä. Vapaa-ajallaan hän viettää aikaa muun muassa joukkuekaveri Sanni Rantalan kanssa, joka asuu naapurissa. Yhteinen aika kuluu usein kaupungilla tai ravintoloissa.
Brynäsin Viivi Vainikka on Noora Tuluksen kanssa pistepörssin jaetulla ykkössijalla SDHL:n avausviikonlopun jälkeen. Kuva: Heikki Löfman
Ensimmäisen SDHL-kauden aikana Holopainen kokee kehittyneensä erityisesti fyysisessä pelaamisessa. Kehitettävää riittää kuitenkin edelleen, ja tavoitteet jo alkaneelle kaudelle ovatkin selkeät: Holopainen haluaa pelata ehjän ja vahvan kauden sekä kehittyä mahdollisimman paljon. Suurimpana henkilökohtaisena tavoitteena siintävät tulevat olympialaiset, ja Frölundan kanssa tähtäin on asetettu mestaruuteen.
Holopainen seuraa aktiivisesti myös muiden suomalaisten naispelaajien otteita kansainvälisillä kentillä. Suomalaisväriä nähdään tälläkin kaudella monella kiekkorintamalla: Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA ja Sveitsin naisten pääsarja PostFinance Women’s League käynnistyvät syyskuun aikana, ja myös myöhemmin syksyllä alkavassa Pohjois-Amerikan ammattilaissarjassa PWHL:ssä nähdään suomalaispelaajia.
Kauden avausviikonloppu osoitti, että suomalaiset ovat jälleen vahvasti mukana SDHL:n kärjessä – ja suunta näyttää vain ylöspäin.
