U18 SM-sarjan finaalisarja venyi viidenteen ja ratkaisevaan otteluun, kun Kärpät voitti tiistain neljännessä ottelussa Jokerit 2–1. Oulun Raksilassa ottelua seurasi ennätysyleisö.
Maalittoman avauserän jälkeen Kärpät onnistui maalinteossa toisen erän seitsemännellä minuutilla. Ilja Makkonen karvasi kiekon Jokerien maalin takana ja syötti puolustaja Lenni Kokkoselle, jonka laukaus upposi Jokerien maaliin. Osuma oli Kokkoselle pudotuspelien ensimmäinen ja kauden toinen U18 SM-sarjassa.
Jokerit tasoitti erän puolivälin jälkeen myös puolustajan maalilla: Joonas Lehtinen nousi siniviivalta keskustaan ja laukoi kiekon verkkoon ohi maskissa olleen Kärppä-vahti Patrik Joensuun. Maali oli U17-maajoukkueessakin esiintyneelle Lehtiselle kauden ensimmäinen U18 SM-sarjassa.
Ottelun ratkaisu nähtiin päätöserän puolivälin lähestyessä. Kiekko ajautui puolustaja Konsta Rautiolle, joka laukoi b-pisteen kaarelta kiekon verkkoon. Myös Rautiolle maali oli pudotuspelien ensimmäinen ja koko kauden kolmas.
Patrik Joensuu torjui Kärppien maalilla voittopelissään 28 kertaa. Joensuu on torjunut pudotuspeleissä seitsemän ottelua torjuntaprosentilla 93,6.
Finaalisarjan neljättä ottelua oli seuraamassa Oulussa peräti 3760 katsojaa. Yleisömäärä on suurin U18 SM-sarjan ottelussa viimeisten 25 vuoden aikana.
U18-ikäluokan Suomen mestaruus ratkeaa lauantaina 11.4. Helsingin Pirkkolan jäähallissa klo 15 pelattavassa viidennessä finaaliottelussa.
Eniten yleisöä yhdessä pudotuspelissä 2001–2026 / U18 SM-sarja
3760 – loppuottelu 4/5 Kärpät – Jokerit 2–1, 7.4.2026
2752 – loppuottelu 3/3 JYP – TPS 3–2, 20.3.2007
2630 – loppuottelu 3/5 Kärpät – Jokerit 1–2 JA, 6.4.2026
2000 – loppuottelu 2/3 JYP – Tappara 2–6, 6.4.2025
1812 – loppuottelu 1/3 JYP – TPS 4–3, 17.3.2007
1720 – välierä 1/1 Blues – Lukko 4–0, 2.4.2016
1621 – loppuottelu 2/2 Lukko – Kärpät 1–2, 1.4.2023
1587 – loppuottelu 1/1 Kärpät – Blues 3–2 JA, 3.4.2016
1500 – loppuottelu 2/2 HPK – Jokerit 1–6, 23.3.2008
Jaksoa ennen:
3372 – loppuottelu 3/3 Tappara – Jokerit 7–0, 30.3.1996
Huom! Yleisötiedot vaillinaiset ennen vuotta 2001. Lähde: Jääkiekkokirja
U18 SM / finaalisarja 2026
Perjantai 3.4.
16.30 Jokerit – Kärpät 3–2
Lauantai 4.4.
15.00 Jokerit – Kärpät 2–5
Maanantai 6.4.
18.15 Kärpät – Jokerit 1–2 JA
Tiistai 7.4.
18.15 Kärpät – Jokerit 2–1
Lauantai 11.4.
15.00 Jokerit – Kärpät
