U18 SM-sarjan välieräsarjojen kolmansissa otteluissa sunnuntaina ennakkosuosikit Jokerit ja Kärpät olivat voitokkaita. Finaalipaikat ovat ensimmäisen kerran katkolla maanantaina ja tiistaina.
Jokerit jätti kolmannessa pelissä kotonaan Lukon maaleitta. Tino Kossila onnistui avauserässä, puolustaja Theo Grönlund ja Vito Agarth (yv) päätöserässä. Koko kolmikko kirjasi ottelusta pisteet 1+1. Juuso Ainasto torjui Jokerien maalilla 18 kertaa ja pelasi kauden neljännen nollapelinsä U18:ssa.
Vito Agarth johtaa pudotuspelien pistepörssiä 14 (7+7) pisteellään. Hyökkääjän pisteputki on runkosarjapelit huomioiden jo 10 ottelun mittainen (9+10). Agarthin pistemäärä on lähellä viime kausien kärkilukemia pudotuspelihistoriassa.
Pudotuspelien kaikkien aikojen piste-ennätys, 27 (15+12), on K-Espoon Petro Koivusen nimissä keväältä 1988.
Eniten pisteitä / U18 SM-sarjan pudotuspelit 2014–26
18 (13+5) – Veeti Räsänen, Jokerit 2024, 11 ottelua
16 (10+6) – Tatu Kanerva, Blues 2014, 11 ottelua
15 (9+6) – Sampo Paulaharju, Jokerit 2014, 12 ottelua
15 (7+8) – Arttu Ruotsalainen, Kärpät 2015, 6 ottelua
15 (7+8) – Henrik Borgström, HIFK 2015, 12 ottelua
15 (3+12) – Joonas Rajala, Tappara 2025, 9 ottelua
14 (10+4) – Vilho Vanhatalo, Tappara 2025, 12 ottelua
14 (7+7) – Vito Agarth, Jokerit 2026, 6 ottelua
14 (7+7) – Frank Gymer, Jokerit 2014, 11 ottelua
14 (6+8) – Nestor Noiva, Jokerit 2022, 8 ottelua
14 (6+8) – Eetu Orpana, Tappara 2025, 9 ottelua
14 (4+10) – Arttu Välilä, Lukko 2024, 10 ottelua
* * *
Kärppien Niklas Helppi oli joukkueensa avainpelaaja toisessa välieräpelissä Espoossa. K-Espoo johti ottelua kahden erän jälkeen vielä 2–1, mutta Kärppien avausmaalista vastannut Helppi onnistui päätöserässä maalinteossa vielä kahdesti vajaan kahden minuutin aikana ja ratkaisi voiton oululaisten eduksi taidokkaalla ohjauksellaan maalin eduatalta. Atte Toivonen ja Ilja Makkonen säestivät tehomiestä ja kirjasivat kumpikin ottelusta kaksi syöttöpistettä.
Runkosarjassa 22 maalia tehnyt Helppi oli tehnyt viidessä edellisessä pudotuspelissään vain yhden maalin. Niilo Hinno torjui Kärppien maalilla voittopelissään 33 kertaa.
Hattutemput U18 SM-sarjan pudotuspelissä 2014–26 / Kärpät
4 – Arttu Ruotsalainen, ve 1 Blues–Kärpät 7-8 VL, 14.3.2015
4 – Viljami Marjala, pve 1, Kärpät–Ilves 14–1, 24.3.2019
4 – Arttu Hyry, pve 1, Kärpät–Ilves 14–1, 24.3.2019
3 – Niko Kuiri, pve Kärpät–Ilves 7–4, 8.3.2015
3 – Radek Koblizek, ve 2 Blues–Kärpät 0–5, 15.3.2015
3 – Niklas Helppi, ve 3 K-Espoo–Kärpät 2–3, 29.3.2026
Välierät 2026 / U18 SM-sarja
Jokerit (1) – Lukko (6), tilanne 2–1 (3–4, 6–1, 3–0)
Kärpät (2) – K-Espoo (5), tilanne 2–1 (3–5, 2–0, 3–2)
Välierien jatko-ohjelma
Maanantai 30.3.
18.55 K-Espoo - Kärpät
Tiistai 31.3.
18.30 Lukko - Jokerit
Torstai 2.4.
18.30 Kärpät - K-Espoo (tarvittaessa)
19.00 Jokerit - Lukko (tarvittaessa)
