Ässien Eemeli Heinilä on aloittanut vahvasti U20 SM-alkusarjan. Kahden suunnan puolustaja on saanut paljon vastuuta ja pelannut isoja minuutteja.
Heinilä tuumii, että henkilökohtaisesti kausi on lähtenyt hyvin käyntiin, mutta myös joukkueen peli on kulkenut hienosti. Hän on merkkauttanut kuuteen otteluun Ässien puolustajista kovimmat tehopisteet 0+5, joilla hän sijoittuu kymppisakkiin sarjan puolustajien pistepörssissä.
– Kyllä siinä omakin peli alkaa näyttää aika hyvältä, kun myös muilla kulkee, hän muistuttaa.
Ässät ja KooKoo ovat molemmat koonneet 13 sarjapistettä ja ovat pisteen päässä alkusarjaa johtavasta Tapparasta. Ässien hyökkääjä Alexandr Kim puolestaan johtaa sarjan pistepörssiä tehoin 5+6=11.
– Ei me joukkueena olla kauhean yllättyneitä kauden hyvästä alusta. Treenipelit ei ehkä tuloksellisesti menneet kovinkaan hyvin, mutta kuitenkin pelissä näkyi hyviä juttuja. Nyt on sitten vaan kairattu pisteitä peleistä, Heinilä toteaa.
Ässät on sarjassaan yksi vähiten maaleja päästäneistä joukkueista, ja Heinilä mainitsee siihen kaksi syytä:
– Maalivahdit (Pyry Lammi ja Leevi Leppälahti) ovat molemmat pelanneet todella hyvin, ja puolustuspeli on muutenkin kulkenut. Siitä on hyvä lähteä rakentamaan. Jos me päästetään vaikka yksi tai kaksi maalia ottelussa, niin silti meillä on useimmiten hyvät mahdollisuudet voittaa.
Hän jatkaa, että myös hyökkäyspelaaminen on ollut hyvää, vaikka kaipaakin vähän viilaamista.
– Ollaan päästy paikoille, mutta vähän pitää parantaa viimeistelyä. Kun onnistutaan viimeistelemään paikoista, niin saadaan otettua taas uusi steppi eteenpäin omassa pelissä. Mestaruus on tavoitteena joka kausi, kun lähdetään peleihin. Niin nytkin, se on ihan selkeä asia.
Minkälainen puolustaja olet?
– Kahden suunnan pakki. Isoimmat vahvuudet on puolustuspäässä, mutta pystyn kyllä hyökkäyspäässä tukemaan joukkuetta ja olemaan välillä avuksi myös tehopisteiden kanssa. Pystyn pelaamaan hyvin molempiin suuntiin.
Heinilän, 19, tavoite tällä kaudella on kehittyä päivä kerrallaan eteenpäin kohti Liigaa.
– Lähitulevaisuudessa tavoitteena on nousta mukaan liigajoukkueen peleihin. Siellä on tähtäin ja sinne koitetaan mennä päivä kerrallaan.
Hän kuvailee heidän koppinsa tunnelmaa sanoilla ”hyvä fiilis”, joka siirtyy pelaajien mukana myös kentälle.
– Meillä on koppi täynnä hyviä äijiä. Hallille on mukava mennä joka päivä hommiin, koska treenaaminen on hauskaa näiden äijien kanssa. Kaikki uskaltaa olla kopissa omia itsejään, ja siellä on siinä mielessä turvallistakin. Kopin hyvä ilmapiiri näkyy sitten myös peleissä.
Kuka vastaa musiikista kopissa?
– Sakari Kostilainen hoiti dj:n hommia jo viime kaudella aika monessa pelissä ja jatkaa siinä hommassa. Kyllä häneltä tulee hyviä biisejä. Voittobiisi on ”Hands Up”. Valmentaja tulee aina sen tahtiin koppiin.
Mikä sinut sytyttää otteluun?
– Voittamisen halu. Haluan voittaa aina, kun pelataan pisteistä. Musiikki ja varsinkin räppi on myös aika hyvä sytyttäjä. Siitä tulee semmonen rento olo, ja saa hyvän fiiliksen päälle. Siitä on hyvä lähteä peliin.
Heinilän pulssi alkoi sykkiä patasydämen tahtiin 5-vuotiaana, ja sillä tiellä hän on edelleen. Hän muistelee pelanneensa hyökkääjänä 10-vuotiaaksi asti, ehkä vähän vanhemmaksikin, mutta sitten silloinen päävalmentaja siirsi hänet puolustajaksi.
– Sen jälkeen hommat on toimineet tosi hyvin, ja siitä menee kyllä iso kiitos senaikaiselle valmentajalle. Oma paikka löytyi siirron jälkeen. Hyökkääjän vuosista oli se hyöty, että edes jotenkin tietää, mitä hyökkääjä ajattelee. Se auttaa molempiin suuntiin.
Tulevaisuudesta kun puhutaan, Heinilä nostaa esiin kaksi asiaa: kova työnteko joka päivä ja Liigaan murtautuminen.
– Murtautuminen vaatii pitkäjänteisyyttä, ei se tapahdu päivässä. Pitää vaan olla kärsivällinen ja jaksaa tehdä arjessa hommia, niin kyllä se sieltä tulee. Se on itsestä kiinni.
Heinilä on viime ja tällä kaudella saanut maistaa Liigan arkea jo sen verran, että tietää sen olevan juuri sitä, mitä hän haluaa.
– Sieltä sai lisäbuustia motivaatioon. Nyt tietää, mitä Liiga vaatii, ja osaa tehdä aikaisempaa enemmän hommia sinne päästäkseen, hän summaa.
