Tamperelaisjoukkueet olivat voitokkaita U20 SM-sarjan välierien avauksessa torstaina.
Runkosarjan voittanut Ilves löi voittopelin alkutahdit heti avauserässä iskemällä neljä maalia. Toisessa erässä Ilves osui viidesti ja voitti lopulta 10–2. Ilveksen torstain voittomarginaali oli U20 SM-sarjan pudotuspelien suurin viimeisten 10 kauden aikana.
Kolmen pisteen miehiä Ilveksestä olivat Jiko Laitinen (2+1), Timi Teuho-Markkola (1+2), Iivari Heikkinen (1+2), Jalmari Melanen (1+2) ja puolustaja Arttu Niskanen (0+3). Heikkinen nousi pudotuspelien pistepörssin kärkeen, kun viidessä ottelussa on syntynyt 11 (4+7) pistettä.
Puolustaja Otto Kuitunen merkkautti ottelusta teholukeman +4, Ossi Tukiolle merkittiin +3. Kaksikko pitää kärkipaikkoja pudotuspelien tehopörssissä lukemin +8 (Tukio) ja +6 (Kuitunen).
Tappara haki välierien jatkoon kotiedun voittamalla K-Espoon ensimmäisen kerran tällä kaudella. Tasaisen ottelun ratkaisu nähtiin toisessa erässä, kun Emil Järventie viimeisteli voittomaaliksi jääneen Tapparan kolmannen osuman vastahyökkäyksestä terävällä rannelaukauksella. Järventie ja keskushyökkääjä Roni Lehtosaari merkkauttivat ottelusta pisteet 1+1.
Välieräsarjat jatkuvat lauantaina Hämeenlinnassa ja Tampereella.
Välierät 2026 / U20 SM-sarja
Ilves (1) – HPK (8), tilanne 1–0 (10–2)
K-Espoo (5) – Tappara (6), tilanne 0–1 (2–3)
Välierien jatko-ohjelma
Lauantai 28.3.
16.00 HPK–Ilves
18.30 Tappara–K-Espoo
Sunnuntai 29.3.
16.10 K-Espoo–Tappara
Maanantai 30.3.
18.30 Ilves–HPK
Tiistai 31.3.
18.30 Tappara–K-Espoo (tarvittaessa)
Keskiviikko 1.4.
18.30 HPK–Ilves (tarvittaessa)
Torstai 2.4.
17.40 K-Espoo–Tappara (tarvittaessa)
18.30 Ilves–HPK (tarvittaessa)
