Lukon U18-joukkue nuotitti syksyllä kautensa siten, että peli kerrallaan edetään niin pitkälle kevääseen kuin mahdollista. Nyt joukkue valmistautuu kapteeninsa Max Löytökorven johdolla välieräsarjaan Jokereita vastaan.
Löytökorpi pukee joukkueensa ajatukset sekä tunteet sanoiksi todetessaan, että on hienoa päästä pelaamaan mitaleista.
– Hienoa päästä pelaamaan näitä tiukkoja pelejä. Tavoite on mennä niin pitkälle kuin vain pystytään. Meidän tavoite on se, että kauden päättyessä meillä roikkuu jotain kaulassa. Se on ollut selkeä tavoite, ja sitä kohti on menty päivä päivältä.
Runkosarjan kärkikolmikko oli Jokerit, Kärpät ja Pelicans, ja niiden takana viisi muuta pudotuspeleihin edennyttä joukkuetta mahtui kolmen pisteen sisään. Lukko oli sijalla kuusi ja kaatoi Pelicansin puolivälierissä otteluvoitoin 3–1.
Torstaina käynnistyvissä välierien ottelusarjoissa vastakkain ovat Jokerit ja Lukko sekä Kärpät ja Kiekko-Espoo.
– Meillä on vahva luotto siihen, että me pärjätään meidän omalla pelillä. Siitä pidetään kiinni. Meillä on peli niin hyvin hallussa, ettei meillä ole mitään hätää, kun vaan pysytään siinä. Silloin kaikki on mahdollista, Löytökorpi luottaa omiinsa.
Lukon vahvuudet?
– Meidän vahvuus on se, että kun päästään hyökkäysalueelle, niin siellä me ollaan vahvoja. Pysytään hyvin kiekossa ja päästään sen kautta hallitsemaan peliä. Sen jälkeen vastustaja alkaakin jo olla vaikeuksissa.
Oma kautesi tähän saakka?
– Olen ollut terve ja päässyt pelaamaan koko kauden. Se oli tärkeää, koska viime kausi loppui lyhyeen loukkaantumisen takia. Nyt olen päässyt pelaamaan hyvin, ja kokonaisuutena voi olla tyytyväinen tähän mennessä. Mutta haluan vielä hienon lopetuksen.
Viime kauteen verrattuna on sekin ero, että silloin Löytökorven paidan rintamukseen ommeltiin A-kirjain, tällä kaudella kapteenin C.
– Minulle sanottiin, että olet vain oma itsesi, ja johdat sillä tavalla, minkä itse näet parhaaksi. Ei pidä olla mitään sellaista, mitä ei oikeasti ole, vaikka onkin C rinnassa. Olen pyrkinyt johtamaan omalla tekemisellä sekä olemalla oma itseni ja näyttänyt esimerkkiä sitä kautta, hän sanoo ja jatkaa:
– En ole kaikista äänekkäin kaveri kopissa. Olen melko syvässä fokuksessa ja välillä aika hiljaakin. Sitten avaan suuni, kun on jotain tärkeää sanottavaa, ja vähän pumppaan jätkiä. Onneksi on varakapteenit ja monta muutakin kaveria, joilta pumppaaminen onnistuu hyvin.
Löytökorpi pohtii vahvuuksiaan kentällä ja mainitsee pelikäsityksen sekä kokonaisvaltaisuuden. Pian 18-vuotias keskushyökkääjä arvioi, että hän pystyy pelaamaan melkein missä tahansa roolissa.
– Pystyn olemaan vahva molempiin päihin. Aloituksissa on vielä paljon tehtävää, mutta ne on ihan hyvällä mallilla.
Mutta palataanpa vielä hetkeksi torstaina edessä olevaan välieräsarjan avausotteluun. Millainen vastustaja Jokerit on?
– Sieltä tulee vastaan sarjan paras joukkue, niin kuin runkosarjassakin nähtiin. He voitti sen aika suurella erolla. Tosi taitava ja nopea joukkue. Paljon hyviä pelaajia ja tosi syvä joukkue. Neljä hyvää ketjua ja kuusi hyvää pakkia tulee vastaan. Iso haaste tulee, Löytökorpi ruotii.
Mikä on Lukon vastaus Jokereille?
– Meidän suurin ase on se, että me pelataan meidän omaa peliä. Me tiedetään, että sillä voitetaan tässä sarjassa kenet tahansa, Löytökorpi linjaa.
