U18 SM-sarjan neljän parhaan joukkueen välierät alkavat torstaina. Loppuottelupaikoista pelataan paras viidestä –järjestelmällä.
Pelicans (runkosarjan 2.) – JYP (8.)
Pelicans voitti puolivälierissä KalPan suoraan kolmessa ottelussa. Lahtelaisten menestyshistoriaan ollaan kuitenkin lähellä kirjoittaa uusi luku, sillä Pelicans ei ole saavuttanut U18 SM-sarjassa yhtään mitalia. Lahden Reippaan SM-hopeasta on kulunut tänä keväänä 52 vuotta.
JYP järjesti puolivälierien suurimman yllätyksen pudottamalla runkosarjan voittaneen Lukon jatkosta viiden ottelun sarjassa. JYP on voittanut U18-ikäluokan mestaruuden neljä kertaa ja ollut mitaleilla viimeksi keväällä 2016 (pronssia).
Pelicansin ja JYPin U16-joukkueilla on yhteistä pudotuspelihistoriaa keväältä 2022, jolloin joukkueet olivat vastakkain 1. kierroksen ottelusarjassa. Tuolloin JYP pudotti Pelicansin jatkosta suoraan voitoin 2–0.
Tämä kauden kohtaamisissa Pelicans voitti JYPin joulukuussa Jyväskylässä 3–1, mutta JYP otti revanssin tammikuun lopulla Lahdessa hakemalla 4–1-vierasvoiton.
Tappara (3.) – HIFK (4.)
Tappara raivasi tiensä välieriin pelaamalla täyden viiden ottelun sarjan Kärppiä vastaan. Tappara on juhlinut U18-mestaruutta vuosien varrella viidesti, mutta edellinen mestaruus on tullut 29 vuotta sitten keväällä 1996. 2000-luvulla Tappara on ollut kahdesti mitaleilla (hopea 2018 ja pronssi 2022).
HIFK puolestaan vei puolivälieräsarjan Jokereita vastaan puhtaasti 3–0 maalierolla 18–5. HIFK:n edellinen mestaruus on seitsemän vuoden takaa (2018). HIFK on voittanut U18-mestaruuden kaikkiaan kuudesti ja ollut mitaleilla 18 kertaa.
Tappara ja HIFK ovat kohdanneet pudotuspeleissä kolmena edellisenä keväänä. Vuonna 2022 HIFK vei välieräsarjan kahdella jatkoaikavoitollaan 2–1. Vuotta myöhemmin Tappara otti revanssin puolivälierissä voitoin 2–1. Viime keväänä HIFK voitti matkalla mestaruuteen puolivälieräsarjan Tapparaa vastaan 2–1.
Kuluvan kauden kohtaamisissa Tappara voitti HIFK:n lokakuussa kotonaan 6–1 ja marraskuussa Helsingissä voittomaalikilpailussa 4–3.
Joulukuussa HIFK nappasi kotonaan 6–5-jatkoaikavoiton. Viimeisimmässä kohtaamisessa helmikuussa HIFK hallitsi ja vei pisteet Tampereelta 6–2-voitolla.
Välierien ohjelma
Torstai 27.3.
18.30 Pelicans – JYP
18.30 Tappara – HIFK
Lauantai 29.3.
13.50 HIFK – Tappara
16.00 JYP – Pelicans
Sunnuntai 30.3.
14.00 Pelicans – JYP
17.00 Tappara – HIFK
Tarvittaessa:
Tiistai 1.4.
17.45 JYP – Pelicans
18.00 HIFK – Tappara
Torstai 3.4.
18.30 Tappara – HIFK
18.30 Pelicans – JYP
