Tapparan ja JYPin välinen finaalisarja U18-ikäluokan Suomen mestaruudesta avataan lauantaina joukkueiden kohdatessa Tampereella.
Tappara voitti puolivälierissä viiden ottelun sarjan Kärppiä vastaan. Välierissä tamperelaiset hävisivät kaksi ensimmäistä ottelua HIFK:lle, mutta käänsivät ottelusarjan edukseen kolmella peräkkäisellä voittopelillä. Torstain viides ottelu ratkesi vasta Lucian Bernat'n jatkoaikamaalilla.
Tappara on juhlinut U18-mestaruutta vuosien varrella viidesti, mutta edellinen mestaruus on tullut 29 vuotta sitten keväällä 1996. 2000-luvulla Tappara on ollut kahdesti mitaleilla (hopea 2018 ja pronssi 2022).
JYP järjesti puolivälierissä yllätyksen pudottamalla runkosarjan voittaneen Lukon jatkosta viiden ottelun sarjassa. Välierissä Lukko kaatoi runkosarjan kakkosen Pelicansin voitoin 3–1. JYPin maalissa Aarni Riihimäki on torjunut pudotuspeleissä yhdeksän ottelua tilastoin 2,31 / 93,8.
JYP on voittanut U18-ikäluokan mestaruuden neljä kertaa: vuosina 1981, 1992, 1998 ja 2007. Viimeksi JYP on ollut mitaleilla keväällä 2016, jolloin se saavutti SM-pronssia.
Tappara ja JYP ovat olleet viimeisten 10 kauden aikana kerran vastakkain pudotuspeleissä. Keväällä 2016 joukkueet kohtasivat puolivälierissä. Kahden jatkoaikapelin sarja ratkesi kolmannessa ottelussa JYPissä tuolloin pelanneen Samuli Ratisen (nyk. Ilves/Liiga) voittomaaliin.
Tällä kaudella joukkueilla on yhteisiä kokemuksia kahdesta ottelusta. Joulukuun alussa Tappara voitti Kuortaneella selvästi 7–1. Reilua kuukautta myöhemmin JYP otti revanssin Tampereella ja vei voittomaalikilpailuun edenneen ottelun 4–3.
Finaalit 2025
Lauantai 5.4.
18.00 Tappara – JYP
Sunnuntai 6.4.
16.00 JYP – Tappara
Keskiviikko 9.4.
18.30 Tappara – JYP
Tarvittaessa:
Perjantai 11.4.
18.45 JYP – Tappara
Lauantai 12.4.
17.00 Tappara – JYP
