U18 SM-sarjan välierissä JYPillä ja HIFK:lla oli sunnuntaina mahdollisuudet ratkaista finaalipaikat edukseen. Pelicansin jatkoaikavoitto ja Tapparan maali-iloittelu siirsivät kuitenkin sarjojen ratkaisuja seuraaviin otteluihin.
JYP oli jatkoaikamaalin päässä finaalipaikasta Lahdessa, mutta Pelicansin Lauri Koskisen pyöräytys jatkoajalla alle minuutin pelin jälkeen tuotti voittomaalin lahtelaisille. Maali oli Koskiselle pudotuspelien neljäs ja kauden 18:s U18 SM-sarjassa.
Pelicansista Emil Leppälä oli mukana joukkueensa kahdessa ensimmäisessä maalissa pistein 1+1. Maali oli Leppälälle pudotuspelien ensimmäinen. Pistepörssiä saldolla 8+3 johtava Pelicansin Luka Arkko kirjautti pisteen jo 12. ottelussaan peräkkäin.
Frantisek Poletin torjui Pelicansin maalilla voittopelissään 19 kertaa. 16-vuotias tshekkiläismaalivahti on esiintynyt tällä kaudella U18-otteluiden lisäksi kuudesti U20-joukkueen kokoonpanossa ja kahdesti Liiga-ottelussa varamaalivahtina.
* * *
Tappara oli tehokas maalitilanteissaan HIFK:ta vastaan ja tehtaili selkä seinää vasten –pelissään kahdeksan osumaa. Ottelun ratkaisu saatiin toisessa erässä, kun Tappara hyödynsi ensimmäiset ylivoimatilanteensa ja osui kahdesti 22 sekunnin välein.
Voittomaalin tehneen Vilho Vanhatalon (1+2) lisäksi Tapparan tehomies ottelussa oli pisteet 2+2 merkkauttanut Oliver Suvanto. Ensimmäistä kauttaan Tapparassa pelaava toisen polven kiekkoilija kasvatti kauden maalimääränsä yhdeksään. Viime kaudella Suvanto edusti U18 SM-sarjassa TPS:ää.
Viidettä kautta Tapparassa pelaava slovakkihyökkääjä Jan Chovan oli mukana joukkueensa kolmessa ensimmäisessä maalissa pistein 1+2. Nuorten MM-kisoissakin vuodenvaihteessa pelannut 18-vuotias Chovan on pelannut pääosan kaudesta Tapparan U20-joukkueessa.
HIFK:n avausmaalista alivoimalla vastannut Milo Nuutinen teki jo pudotuspelien seitsemännen osumansa. Sarjan kuumimpiin maalintekijöihin kuuluva Nuutinen on viimeisissä 12 ottelussaan jäänyt vain kerran maaleitta ja viimeistellyt jaksolla 14 maalia.
Välierät jatkuvat tiistaina Jyväskylässä ja Helsingissä, jolloin ottelusarjat ovat uudelleen katkolla JYPille ja HIFK:lle.
Otteluparit välierissä
Pelicans – JYP 1–2 (2–3 VL, 4–5, 3–2 JA)
Tappara – HIFK 1–2 (3–4, 2–5, 8–3)
Välierien jatko-ohjelma
Tiistai 1.4.
17.45 JYP – Pelicans
18.00 HIFK – Tappara
Tarvittaessa:
Torstai 3.4.
18.30 Tappara – HIFK
18.30 Pelicans – JYP
