HIFK:n puolustaja Joel Huhtamaa oli joukkueensa tehokkain pelaaja U18 SM-sarjan puolivälierien paikallissarjassa Jokereita vastaan. Hän sanoo HIFK:n ottaneen jatkoon tarvittavat voitot keskittymällä vain omaan tekemiseen.
HIFK otti välieräpaikan suoraan kolmessa ottelussa maalierolla 18-5, ja Huhtamaa merkkautti sarjassa tehot 0+7. Hän on HIFK:n sisäisen pistepörssin kärjessä sekä sarjan pudotuspelien pistepörssissä toisena Pelicansin hyökkääjän Luka Arkon (7+1=8) jälkeen.
– Meillä oli koko ajan positiivinen ja luottavainen fiilis siinä sarjassa. Uskottiin omaan hommaan eikä mietitty vastustajan hommia vaan mietittiin, miten me itse pelataan. Onnistuttiin oman pelin kautta voittamaan nuo ottelut, 17-vuotias puolustaja selittää.
Huhtamaa myöntää, että paikallisotteluissa on aina oma vireensä, ja tällä kertaa tavanomaista vielä kiihkeämpi tunnelma viime vuoden U18-finaalisarjan takia. Vuosi sitten Jokerit ja HIFK kohtasivat finaaleissa, ja Jokerit voitti mestaruuden suoraan kolmessa ottelussa.
– Viime vuoden finaalit oli vähän hampaankolossa, varsinkin niillä pelaajilla, jotka oli silloin mukana joukkueessa. Ainakin meille oli iso juttu, että päästiin uudestaan kokeilemaan Jokereita vastaan, että miten tällä kertaa käy. Nyt meni näin päin.
Huhtamaa sanoo heidän lepäävän ennen tulevaa välieräsarjaa, ja ehkä ohjelmaan kuuluu myös palauttavia treenejä. Mutta tulevaa vastustajaa ei mietitä, sillä joukkue keskittyy edelleen vain omaan tekemiseen.
Miten oma kautesi on sujunut tähän saakka?
– Ihan nousujohteisesti. Paljon on tullut kehitystä, vaikka olen ollut mukana eri sarjoissa (U18 ja U20). U20-sarjasta olen saanut hyvää kokemusta. Roolit on olleet vähän erilaisia eri joukkueissa.
Roolisi U18-joukkueessa?
– Aika kokonaisvaltainen rooli. Olen pelannut yli- ja alivoimaa. Tulosta on tullut ihan hyvin, mutta olen pystynyt hoitamaan myös puolustuspään hyvin.
Huhtamaa ja Eelis Uronen ovat pelanneet yhdessä HIFK:n takalinjoilla joulusta lähtien, ja yhteispeli on sujunut hyvin.
– Meillä on hauskaa kentällä. Sen varmasti näkee, jos tulee katsomaan meidän pelejä. Tosissaan ollaan, mutta pelaaminen ei ole aina niin totista, Huhtamaa tuumii ja jatkaa:
– Eelis on myös kokonaisvaltainen pelaaja. Hän pystyy tekemään tulosta, mutta on sitten jämäkkä puolustuspäässä. Siellä ei vastustaja ihan helpolla pääse tekemään maaleja. Eelis osaa hommansa. Me molemmat pystytään kiekolliseen peliin.
Muut vahvuutesi kiekollisen pelin lisäksi?
– Pelin ymmärtäminen ja kokonaisvaltaisuus. Pystyn tekemään oikeastaan kaikkia asioita ihan hyvällä tasolla.
Huhtamaa tuumii joukkueensa hyvän fiiliksen olevan tekijä, joka on kantanut heitä tähän saakka ja kantaa edelleen. Samoin se, että he ottavat pelin kerrallaan.
– Positiivisuus kuvaa hyvin meidän joukkuetta. Meillä on hyvä ilmapiiri, ja siitä pidetään kiinni. Sen kautta hyvä tulee. Myös leveys on meidän vahvuus. Meillä on leveä joukkue, kaikki kentät pystyvät tekemään tulosta. Sen näkee siitäkin, kuinka monta maalia tehtiin puolivälierien sarjassa.
Millainen koppi?
– Sielläkin on positiivinen ilmapiiri ja jutut lentää. Kaikki on siinä hommassa mukana.
Ja miksipä muuttaa asioita, jotka toimivat. HIFK jatkaa kautta ottelu kerrallaan, itse asiassa päivä kerrallaan.
– Itse pyrin pitämään hyvät otteet ja positiivista fiilistä yllä. Koitan auttaa joukkuetta voittamaan. Kiva, että pisteitäkin tulee, mutta jos joukkue voittaa, niin se riittää minulle näin pudotuspelien aikaan. Kyllä tässä pelataan nyt ihan vaan voitoista, Huhtamaa summaa.
