U18 SM-sarjan ratkaisevassa viidennessä välieräottelussa Jokerit kaatoi Lukon kotonaan ja pelaa kevään finaalisarjassa HIFK:ta vastaan. Ottelun ykköstähti oli Jokerien Veeti Räsänen. Lukon Arttu Välilä jäi torstaina pisteittä, mutta on myös ennätystahdissa puolustajien kaikkien aikojen tilastovertailussa.
Maalittoman avauserän jälkeen Jokerit ratkaisi ottelun toisessa erässä iskemällä neljästi. Hurjassa maalivireessä pudotuspeleissä ollut laitahyökkääjä Veeti Räsänen takoi erässä hattutempun ja kirjasi päätöserässä vielä syöttöpisteen.
Räsänen nousi torstain tehokkuudellaan U18-pudotuspelien pistepörssin kärkeen ohi Lukko-puolustaja Arttu Välilän.
Räsäsen maalimäärä on U18-ikäluokan yli 30-vuotisen tilastohistorian toiseksi paras. Vain K-Espoon Petro Koivunen on yltänyt suurempaan maalimäärään 36 vuotta sitten, jolloin hän teki seitsemässä ottelussa peräti 15 maalia.
Arttu Välilä puolestaan on kirjannut pudotuspeleissä pisteet 4+9=13. Pudotuspelihistoriassa yksikään puolustaja ei ole 2000-luvulla pystynyt suurempaan pistemäärään U18-ikäluokan pudotuspeleissä. Jokerien Sami Lepistö kokosi keväällä 2002 kahdeksassa ottelussa saldon 4+8=12.
U18 SM-pudotuspelit kautta aikojen
Eniten maaleja kaudella vuosina 1987–2024
15 – Petri Koivunen, K-Espoo 1988, 7 ottelua
12 – *Veeti Räsänen, Jokerit 2024, 8 ottelua
11 – Teemu Pulkkinen, Jokerit 2008, 6 ottelua
11 – Eetu Koivistoinen, Blues 2012, 13 ottelua
10 – Pekka Saarenheimo, Kärpät 2000, 6 ottelua
10 – Teemu Selänne, Jokerit 1987, 7 ottelua
10 – Sami Suorsa, Kärpät 2011, 9 ottelua
10 – Tatu Kanerva, Blues 2014, 11 ottelua
10 – Teemu Pulkkinen, Blues 2012, 12 ottelua
10 – Janne Puhakka, Blues 2012, 13 ottelua
Eniten pisteitä kaudella 2000-luvulla / puolustajat
13 – *Arttu Välilä, Lukko 2024, 9. 4+9=13
12 – Sami Lepistö, Jokerit 2002, 8. 4+8=12
11 – Elias Ulander, HIFK 2015, 12. 3+8=11
11 – Samu Öystilä, Blues 2011, 13. 7+3=10
10 – Niklas Tikkinen, Blues 2012, 9. 2+8=10
10 – Marcus Fagerudd, Ässät 2010. 9. 0+10=10
9 – Mika Ilvonen, Blues 2012, 13. 2+7=9
9 – Olli Juolevi, Jokerit 2014, 12. 1+8=9
8 – Rasmus Ristolainen, TPS 2011, 13. 5+3=8
8 – Jere Seppälä, Blues 2011, 13. 5+3=8
8 – Oskari Manninen, Jokerit 2009, 6. 4+4=8
8 – Alex Lintuniemi, Jokerit 2013, 10. 4+4=8
8 – Maks Percic, K-Espoo 2022, 7. 3+5=8
8 – Veli-Matti Tiuraniemi, Kärpät 2015, 9. 1+7=8
U18 SM / välierät 2024
Jokerit – Lukko 3–2 (2–3 JA, 4–3 JA, 7–6, 1–2 ja 5–2)
Kärpät – HIFK 0–3 (1–4, 0–6 ja 4–7)
Jokerit ja HIFK kohtaavat lauantaina 1. loppuottelussa. Suomen mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa. Kärpät ja Lukko pelaavat lauantaina 30.3. pronssiottelun Oulussa.
