Jokerien laitahyökkääjä Veeti Räsänen teki eniten maaleja U18 SM-sarjan pudotuspeleissä, ja kauden tärkein maali syntyi kolmannessa finaaliottelussa HIFK:ta vastaan.
Räsänen viimeisteli keskiviikkona pelatun kolmannen finaaliottelun loppunumeroiksi 3–2 ja ratkaisi maalillaan illan ottelun sekä koko SM-sarjan mestaruuden Jokereille.
Miten voittomaali syntyi?
– Ketjukaveri Aapo Vanninen sai vasemmassa laidassa kiekon keskialueella ja antoi mulle hyvän syötön keskelle. Tulin juuri vaihdosta ja sain siitä hyvän vauhdin. Menin kahden pelaajan välistä keskeltä läpi ja ammuin vasemmalle kilpipuolelle, Räsänen kertasi täysosumaansa.
Oliko sinulle tyypillinen maali?
– Aika tyypillinen. Yleensä teen vetämällä maaleja.
Räsänen, 17, merkkautti pudotuspeleissä eniten maaleja (13), joista kaksi ylivoimalla, sekä tehopisteitä (18) ja sanoo maalinteon olevan yksi hänen vahvuuksistaan.
– Muita vahvuuksia on kiekonkäsittely ja pelinrakentaminen hyökkäyspäässä. Osaan hakea vaarallista paikkaa, johon ketjukaverit voi syöttää hyvälle vetopaikalle. Sitä kautta pääsen käyttämään laukausta, joka on ehkä päävahvuus.
Hän sanoo olevansa toki tyytyväinen pudotuspelien pistepörssin kärkisijaan ja omaan kauteensa, mutta parasta kaudessa on kuitenkin joukkueen kanssa voitettu mestaruus – ”se pääjuttu”.
– Olen tosi ylpeä meidän joukkueesta. Ollaan koko kausi tehty hommia tätä varten, ja nyt on ihan mahtava fiilis. Luotin joukkueen tekemiseen ja siihen, että me pystytään tähän. Kyllä me ansaittiin tämä voitto, hän hehkutti ja lähti ”kehittelemään jotain juhlia joukkueen kanssa”.
Kauden 2023–24 mestaruusmaali – yhteistyössä Leijonat TV:
Jokerien päävalmentaja Teemu Mielonen totesi, että Veeti Räsäseltä voi aina odottaa isoja suorituksia, joten voittomaali ei yllättänyt häntä.
– Veeti on taitava pelaaja. Jossain englanninkielisissä jääkiekkopiireissä hänestä käytetään termiä X-factor, eli hän pystyy omalla yksilösuorituksellaan taikomaan maalin. Veeti on juuri sellainen pelaaja, joka luottaa omaan vahvuuteen ja pelaa hyvin sitä kautta, valmentaja kehui.
Mutta Mielonen ei jakanut kiitosta pelkästään Räsäselle vaan joukkueensa jokaiselle pelaajalle. Jokerit voitti kaksi ensimmäistä finaaliottelua noustuaan takaa-ajoasemasta rinnalle ja ohi. Keskiviikkona Renny Tainio teki Jokerien avausmaalin, mutta HIFK tasoitti ja meni johtoon. Mutta Tainio toi joukkueensa taas tasoihin, ja lopulta Räsänen sanoi viimeisen sanan, kun ottelua oli pelattu 45.33 minuuttia.
.jpg)
"Me ollaan tosi sitkeä ja sitoutunut joukkue. Uskotaan omaan juttuun ja ollaan sen verran hyvässä kunnossa, että pystytään pelin lopulla olemaan parhaimmillaan." – Teemu Mielonen
– Me ollaan tosi sitkeä ja sitoutunut joukkue. Uskotaan omaan juttuun ja ollaan sen verran hyvässä kunnossa, että pystytään pelin lopulla olemaan parhaimmillaan. Yksi jatkoaikapeli taidettiin hävitä pleijareiden aikana, mutta järjestään oltiin parhaimmillaan vikassa ja jatkoerissä, Mielonen luonnehti joukkuettaan.
Hän naurahti, että tietysti valmentaja haluaisi joukkueensa johtavan koko ottelun ajan, mutta nousu takaa-ajoasemasta voittoon kertoo uskosta omaan tekemiseen ja kovasta kunnosta.
– Meillä on todella laadukkaat neljä kenttää, seitsemän pakkia ja vielä laadukkaita pelaajia sen porukan ulkopuolella. Me pystytään pelaamaan laajalla repertuaarilla ja tarvittaessa tulemaan takaa ohi.
Oliko mestaruus kauden alusta lähtien Jokerien tavoite, siihen Mielonen vastaa ei.
– Henkilökohtaisesti en sinänsä usko mihinkään tulostavoitteisiin. Uskon siihen, että kun intohimoisesti tekee töitä peleissä, niin sitten saa mitä ansaitsee. Totta kai kilpaurheilussa haluaa aina voittaa mestaruuden, mutta meillä ei ollut mitään lukkoon lyötyä tavoitetta.
Mielonen viritti pelaajansa kovaan kuntoon ja sytytti heissä pelaamiselle roihuavan intohimon. Jokaisen kova työ ja sitoutuminen palkittiin mestaruudella.
