Torstaina käynnistyvässä U18 SM-finaalisarjassa kohtaavat Kärpät ja Lukko. Kärppien hyökkääjä Frans Viita luottaa joukkueensa tasaisuuteen, mutta tietää myös, että taitavaa Lukkoa vastaan pitää olla hereillä heti avauskiekon putoamisesta lähtien.
Viita on iskenyt jo yhden erittäin tärkeän maalin tämän kauden pudotuspeleissä, sillä välierissä hänen jatkoaikaosumansa TPS:ää vastaan vei Kärpät torstaina käynnistyvään finaalisarjaan. Hän toivoo lisää tärkeitä maaleja loppuottelusarjassa.
– Finaaleissa odotan itseltäni semmoista rohkeutta, että uskaltaa pelata eikä jää jännittämään pelien panosta. Pitää luottaa itseensä ja siihen, että osaa pelata. Sitten antaa mennä vaan, 16-vuotias hyökkääjä tuumii.
Kärpät kohtaa finaalisarjassa Lukon, jota Viita kuvailee taitavaksi ja fyysistä peliä pelaavaksi joukkueeksi.
– Meidän pitää olla valmiina heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien. Heillä on aika tiivistä siellä omissa, joten hyökkäyspelissä pitää olla tarkkana, hän tietää.
Mitkä ovat teidän vahvuudet?
– Meidän oma pelitapa ja hyökkäys, joka on taitava ja tasainen. Joka kentässä on taitoa ja puolustusmoraalia, tehdään hommia molempiin päihin. Jokaisella pelaajalla ja kentällä on taito ratkaista pelejä, Viita luonnehtii joukkuettaan.
Kärppien kausi on Viidan mielestä ollut hieman vaihteleva. Välillä on ollut hyviä jaksoja ja välillä sitten taas vähän heikompia, mutta lopulta he pystyivät puristamaan voiton runkosarjassa.
– Runkosarjan loppua kohden pystyttiin pelaamaan ehjiä 60-minuuttisia, hän selittää, kuinka Kärpät nousi sarjan piikkipaikalle.
Viita on pelannut ”aika lailla koko kauden” ketjussa, jonka keskikaistaa viilettää Markus Loponen ja toisella laidalla Lauri Eskola.
– Ekoista peleistä lähtien meillä kolmella löytyi hyvä kemia. On saatu tehtyä tulosta ja tykätty pelata kolmistaan, Viita sanoo tyytyväisenä.
Viita on iskenyt viiteen pudotuspelien otteluun tehot 4+2, Loponen 2+3 ja Eskola 1+4.
– Markus on taitava sentteri. Osaa kommunikoida hyvin ja auttaa kentällä sekä sen ulkopuolella. Hän osaa myös tehdä tulosta. Lauri on vahva luistelija. Minulle on annettu kaksi taitavaa kaveria, joiden kanssa on helppo pelata, kun aina on joku jolle syöttää, hän kiittelee.
Viita pelaa ensimmäistä kauttaan Kärppien paidassa ja on tyytyväinen siitä, että sai heti omasta pelistään kiinni ja on pystynyt tekemään tulosta. Omat vahvuudet on saatu hyvin käyttöön.
– Minulla on hyvä pelikäsitys. Näen kentän ja hyökkäyspäässä pystyn pelaamaan kavereille tyhjiä tiloja ja luomaan maalipaikkoja. Meidän ketju tuotti aika hyvin tulosta sarjassa ja onhan me pleijareissakin pelattu hyvin tähän mennessä.
Nyt ovat edessä kauden tärkeimmät pelit, ja Kärppien kopissa ollaan valmiina.
– Tosi hyvillä fiiliksillä odotetaan finaalisarjaa. Kopissa on ollut iloisia ilmeitä, ollaan tosi innokkaita ja odottavaisia. Jokainen haluaa jo päästä pelaamaan kannusta, Viita kertoo joukkueen tunnelmat.
Loppuottelusarja käynnistyy torstaina Oulussa, ja mestaruus ratkaistaan paras kolmesta –järjestelmällä. Finaalisarjan ottelut ovat seurattavissa Leijonat TV:n välityksellä.
