Kamppailu U18 SM-sarjan mestaruudesta käydään tänä keväänä Kärppien ja Lukon välillä. Kärpät hakee ikäluokan viidettä Suomen mestaruutta. Lukko on juhlinut mestaruutta vain kerran aikaisemmin.
Kärpät on ollut U18-ikäluokan mestari vuosina 1986, 2000, 2015 ja 2016. Edellisen mestaruuskevään jälkeen Kärpät on ollut kahdesti peräkkäin pronssilla ja finaalien hävinnyt osapuoli keväällä 2019.
Keväällä 2016 Kärpät voitti yksiosaisessa finaalissa Bluesin jatkoerässä 3–2. Tuolloin Kärppien mestarijoukkueeseen kuuluivat muun muassa Liigasta ja maajoukkueesta tutut Janne Kuokkanen, Eetu Päkkilä, Ville Heikkala ja Vilho Heikkinen.
Lukko tavoittelee seurahistoriansa toista Suomen mestaruutta U18-ikäluokassa. Lukko oli Suomen paras keväällä 1974. Joukkueen viimeisin mitali on peräti 41 vuoden takaa keväältä 1982, jolloin raumalaiset saavuttivat SM-hopeaa.
Lukon ainoa U18-ikäluokan Suomen mestaruus tuli 49 vuotta sitten viiden joukkueen lopputurnauksessa, jossa Lukko voitti kaikki neljä otteluaan maalierolla 28–8. Mestarijoukkueeseen kuuluivat muun muassa aikuisten tasolla sittemmin menestystä niittäneet Kari Kaupinsalo, Pekka Strander, Timo Peltonen, Jari Laiho, Jouni Rinne, Jari Rastio, Erkka Westerlund ja Matti Forss.
* * *
Kärpät ja Lukko kohtasivat syyskauden alkusarjassa kahdesti. Kärpät voitti molemmat ottelut. Loppusarjassa Lukko hallitsi ja voitti molemmat ottelut.
Kärpät–Lukko 2022–23
02.10. Lukko–Kärpät 0–5 | Ottelun tapahtumat
29.10. Kärpät–Lukko 5–4 | Ottelun tapahtumat
04.12. Kärpät–Lukko 2–4 | Ottelun tapahtumat
11.12. Lukko–Kärpät 4–2 | Ottelun tapahtumat
U18-loppuottelusarjan ohjelma 2023
To 30.3. klo 17.00 Kärpät–Lukko
La 1.4. klo 16.00 Lukko–Kärpät
Tarvittaessa:
Su 2.4. klo 19.15 Kärpät–Lukko
