U16 SM-sarjan finaalipaikat ratkesivat lauantaina välierien toisissa osaotteluissa. Kärpät hallitsi ottelusarjaa Jokereita vastaan, JYP nappasi toisen finaalipaikan kahdella jatkoaikavoitolla Ilveksestä.
Kärpät haki Helsingistä 5–1-voiton. Kärppien maalissa pelanneen Nalle Niemisen hurja kolmen pelin nollaputki katkesi heti avausminuuteilla Jokerien onnistuessa, mutta sen jälkeen maalinteosta vastasivat vain oululaiset. Puolustaja Akseli Ikola teki voittomaalin avauserässä, ja laitahyökkääjä Arttu Muotio viimeisteli kaksi maalia. Muotiolle maalit olivat pudotuspelien ensimmäiset.
Toisessa välierässä JYP osui kahdesti ylivoimalla, mutta Ilves nousi päätösminuutilla (59.16) tasoihin edellisessäkin kohtaamisessa maaliteossa onnistuneen Elias Oksasen osumalla. Jatkoajalla molemmat joukkueet pääsivät hakemaan voittomaalia ylivoimalla. JYPin Veeti Virolainen nousi ottelun sankariksi laukomalla ottelun voittomaalin ajassa 71.10. Maalin syöttänyt ja ottelusta pisteet 0+3 kerännyt Aaro Översti on kerännyt neljässä pudotuspelissä pisteet 3+7. Niilo Matilainen torjui JYP-maalilla voittopelissään 48 kertaa.
Hallitseva Suomen mestari Kärpät lähtee hakemaan seurahistoriansa kahdeksatta mestaruuttaan U16-ikäluokassa. 2000-luvulla Kärpät on pelannut finaaleissa 10 kertaa ja voittanut kolmesti mestaruuden.
JYP pelaa U16-ikäluokan Suomen mestaruudesta neljännen kerran seurahistoriassaan. Finaaleissa JYP on esiintynyt edellisen kerran 25 vuotta sitten, keväällä 2001. Suomen mestaruuden JYP on voittanut vuonna 1979.
Finaalisarja Kärppien ja JYPin välillä käynnistyy keskiviikkona 8.4. Oulussa. Mestaruudesta pelataan paras kolmesta –järjestelmällä.
U16 SM / välierät 2026
Kärpät (1) – Jokerit (7) 2–0 (6–0, 5–1)
JYP (3) – Ilves (5) 2–0 (4–3 JA, 4–3 JA)
