U16 SM-sarjan pudotuspelit käynnistyvät keskiviikkona. Paras kolmesta –järjestelmällä pelattavissa puolivälierissä vastakkain ovat runkosarjan kahdeksan parasta joukkuetta.
Runkosarjan voittanut Ilves saa vastaansa HIFK:n. Tamperelaiset hakevat ottelusarjassa revanssia, sillä ne kohtasivat viime keväänä finaalisarjassa. HIFK vei tuolloin mestaruuden otteluvoitoin 2–1. Ilves on voittanut U16-mestaruuden viidesti, mutta edellisestä mestaruudesta on kulunut jo 21 vuotta. HIFK on pelannut finaalisarjassa seitsemän viimeisten pudotuspelien aikana neljästi ja voittanut kolmesti mestaruuden.
Ilves ja HIFK ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti. Ilves on hallinnut voitoin 2–1, mutta kaikki ottelut ovat päättyneet maalin erolla. Tammikuun lopussa HIFK voitti 3–2 voittomaalikilpailuun edenneessä ottelussa.
Runkosarjan kakkonen Kiekko-Espoo pelaa paikallissarjan Jokereita vastaan. K-Espoo oli viime kevään mitalijoukkueita SM-pronssillaan. Blues juhli mestaruutta viidesti vuosina 2011–18 ja on 2000-luvun menestynein seura U16:ssa. Jokerit juhli mestaruutta keväällä 2022 ja johtaa kaikkien aikojen mitalitilastoa yhdeksällä mestaruudellaan. Viimeisten 12 kauden aikana Jokerit on saavuttanut mestaruuden lisäksi kerran SM-hopeaa (2019).
K-Espoo ja Jokerit ovat pelanneet tällä kaudella viisi keskinäistä ottelua. Voitot ovat Jokerien eduksi 4–1. Vajaat kaksi viikkoa sitten Jokerit vei kohtaamisen selvästi 9–3.
Kärpät saa haasteen Lukolta. Kärpät on saavuttanut U16-ikäluokassa eniten mitaleita, 22, joista seitsemän mestaruuksia. Kärppien viimeisin ykköstila ja samalla mitalisija on keväältä 2019, jolloin seitsemän vuoden mitaliputki (2-4-1) päättyi. Lukko on voittanut U16-mestaruuden kerran aikaisemmin, vuonna 1989. Lukon viimeisin SM-mitali on keväältä 2015, pronssia.
Kärpät ja Lukko ovat kohdanneet kuluvalla kaudella kahdesti. Lukko voitti marraskuussa 4–3, Kärpät joulukuussa 4–2.
Tappara isännöi puolivälieräavauksessaan torstaina JYPiä. Tappara voitti U16-mestaruuden keväällä 2023, ensimmäisen 25 vuoteen. JYP on juhlinut ikäluokan Suomen mestaruutta vain kerran aiemmin, vuonna 1979. Edellisen kerran JYP on ollut mitaleilla keväällä 2014, jolloin se oli pronssilla.
Tappara ja JYP ovat pelanneet tällä kaudella vastakkain neljästi. Tappara voitti kaksi ensimmäistä, JYP kaksi seuraavaa. Maaliskuun alussa JYP haki Tampereelta 7–5-voiton.
Otteluparit puolivälierissä
Ilves (runkosarjan 1.) – HIFK (8.)
Kiekko-Espoo (2.) – Jokerit (7.)
Kärpät (3.) – Lukko (6.)
Tappara (4.) – JYP (5.)
Otteluohjelma
Keskiviikko 26.3.
17.35 K-Espoo – Jokerit
18.00 Ilves – HIFK
18.30 Kärpät – Lukko
Torstai 27.3.
18.00 Tappara – JYP
Lauantai 29.3.
12.30 Jokerit – K-Espoo
13.45 JYP – Tappara
14.00 Lukko – Kärpät
17.50 HIFK – Ilves
Tarvittaessa:
Sunnuntai 30.3.
14.00 Tappara – JYP
14.15 Kärpät – Lukko
16.45 Ilves – HIFK
18.05 K-Espoo – Jokerit
