U16 SM-sarjan finaalit käynnistyvät keskiviikkona Tampereelta, kun Ilves isännöi Kärppiä. Finaalipaikka ratkeaa paras kolmesta –järjestelmällä pelattavassa ottelusarjassa.
Runkosarjan voittanut Ilves kaatoi puolivälierissä HIFK:n voitoin 2–1 ja välierissä Tapparan suoraan 2–0. Kärpät lähti pudotuspeleihin runkosarjan kolmospaikalta. Kärpät on pelannut tänä keväänä kaksi kolmen pelin pudotuspelisarjaa, joissa se hankki 2–1-voitot Lukosta ja Kiekko-Espoosta.
Kauden keskinäisissä otteluissa Kärpät on ollut Ilvestä vastaan niskan päällä. Marraskuussa joukkueet kohtasivat Kuortaneella. Kärpät voitti ottelun Pyry Siltalan kahden maalin siivittämänä. Maaliskuun alussa Kärpät vieraili Tampereella ja voitti myös toisen kohtaamisen maalissa 40 kertaa torjuneen Niilo Hinnon johdolla.
10:n edellisen pudotuspelikevään aikana Ilveksellä ja Kärpillä on yhteisiä kokemuksia kahdelta kaudelta. Keväällä 2014 Kärpät vei puolivälieräsarjan suoraan kolmessa ottelussa. Viime keväänä joukkueet kohtasivat välierissä. Kärpät voitti avauspelin Tampereella, mutta Ilves voitti kaksi seuraavaa ja vei finaalipaikan ottelusarjassa pisteet 4+5 keränneen Rasmus Rinteen johdolla.
Ilves on voittanut U16-mestaruuden viidesti, mutta edellisestä mestaruudesta on kulunut jo 21 vuotta. Tuolloin mestaruutta juhlivat muun muassa Ässien Liiga-joukkueessa tällä hetkellä pelaavat Jan-Mikael Järvinen ja Olli Palola. Viime keväänä Ilves palasi mitalijoukkueeksi vuoden 2004 mestaruuden jälkeen SM-hopeallaan.
Kärpät on saavuttanut U16-ikäluokassa eniten mitaleita, 22, joista seitsemän on mestaruuksia. Kärppien viimeisin ykköstila ja samalla mitalisija on kuuden vuoden takaa keväältä 2019, jolloin joukkue kruunasi seitsemän vuoden mitaliputkensa (2-4-1) finaalisarjan voittoon Jokereita vastaan. Mestaruusmaalin toisen pelin jatkoajalla viimeisteli TPS:ssä tällä kaudella Liigaa pelannut Viljami Marjala.
Finaalit 2025
Keskiviikko 9.4.
18.30 Ilves – Kärpät
Lauantai 12.4.
14.15 Kärpät – Ilves
Tarvittaessa:
Sunnuntai 13.4.
15.30 Ilves – Kärpät
