U16 SM-sarjan välieräpelit käynnistyivät keskiviikkona Tampereella ja Espoossa. Kärpät ja HIFK pystyivät hakemaan vieraspeleistä avauskiinnityksensä loppuottelupaikkaan.
Ilves johti Kärppiä vastaan avauserän jälkeen, mutta Kärpät rynnisti toisessa rinnalle ja ohi ja piti otteensa loppuun saakka. Luukas Jurvelin teki Kärppien voittomaalin, mutta oululaisten tehomieheksi nousi kakkosketjun laitahyökkääjä Janne Karassaari pistein 0+3. Ensimmäistä kauttaan Kärpissä pelaava Karassaari on esiintynyt tällä kaudella pääasiassa Kärppien U18-joukkueen riveissä ja koonnut kauden 41 ottelussaan 21 pistettä.
Kärppien maalilla pelannut Patrik Joensuu torjui voittopelissään 33 kertaa. 14-vuotias Joensuu on pysäyttänyt kahdessa pudotuspelissään kiekkoja hurjalla 98,3 %:n varmuudella.
K-Espoon ja HIFK:n välisessä ottelussa HIFK johti maalilla kahden erän jälkeen mutta iski päätöserässä kolmesti. HIFK:n ykköstähti oli ykkösketjun laitahyökkääjä Oiva Juntunen, joka teki ottelussa neljä maalia. Kauden 14 ottelussaan U16 SM-sarjassa Juntunen on tehnyt 15 maalia.
Juntusen maalimäärä on poikkeuksellinen U16-ikäluokan pudotuspeleissä. Vuosien 2014–24 aikana vain kuusi pelaajaa aikaisemmin on pystynyt tekemään vähintään neljä maalia yhdessä pudotuspeliottelussa. Juntusen neljän maalin ilta on pudotuspelien ensimmäinen kahdeksaan vuoteen.
Eniten maaleja U16 SM-sarjan pudotuspeliottelussa 2014–24
5 – Janne Kuokkanen, Kärpät 25.03.14 | Katso ottelutilasto
5 – Zdenek Sedlak, Kärpät 26.03.16 | Katso ottelutilasto
4 – Samuli Ervasti, Kärpät 12.03.15 | Katso ottelutilasto
4 – Arttu Rantanen, Lukko 12.03.15 | Katso ottelutilasto
4 – Niko Nyrhinen, Blues 14.03.15 | Katso ottelutilasto
4 – Arttu Nevasaari, Kärpät 22.03.15 | Katso ottelutilasto
4 – *Oiva Juntunen, HIFK 27.03.24 | Katso ottelutilasto
U16 SM / välierät 2024
Ilves – Kärpät, tilanne 0–1 (1–4)
K-Espoo – HIFK, tilanne 0–1 (2–6)
Välierät jatkuvat lauantaina 30.3. toisilla osaotteluilla. Tarvittaessa ratkaisuottelut pelataan sunnuntaina 31.3.
