Tapparan U16-joukkueen vastuuvalmentaja Miika Vanhatalo sanoo heidän luottavan myös finaalisarjassa sitoutumiseen ja osaamiseen sekä yhteispeliin. Ne ovat kantaneet Tapparaa tähänkin saakka.
U16 SM-sarjan runkosarjavoittaja Tappara ei ole edennyt kautta tavoitteesta toiseen vaan hetken, päivän, harjoitteen ja ottelun kerrallaan, eikä asioita ole mietitty sen pitemmälle.
– Me on yritetty keskittyä siihen, että meidän arki, harjoittelu ja kaikki tekeminen on laadukasta. Olen todennut hyväksi sen, ettei liikaa maalailla ja mietitä asioita eteenpäin sillä tavalla, että jossain kohtaa pitäisi saavuttaa jotain. Ennemminkin niin, että kaikki mitä saadaan, tulee oman työn ja tekemisen kautta, Vanhatalo selittää.
Mutta ei Tapparassa suinkaan ”ole peitelty sitä faktaa”, että heillä on hyvä joukkue ja hyviä pelaajia.
– Me luotetaan yksilöitten sitoutumiseen ja osaamiseen sekä siihen, että yhteispeli kantaa. Tiedettiin syksyllä, että meillä on hyvät lähtökohdat kauteen, mutta ei niistä ole paljon hyötyä, jos työt jää tekemättä.
Tapparan kova työ ja sitoutuminen ovat nyt kantaneet siihen asti, että joukkue isännöi TPS:ää keskiviikkona finaalisarjan ensimmäisessä ottelussa.
– TPS on hyvä joukkue. Heillä on hyvät ja taitavat yksilöt sekä hyökkääjissä että puolustajissa. Heillä on porukassa kiekollista taitoa ja oveluutta. Hyvä ja sitoutunut jääkiekkoporukka, joka on voittanut hyviä jengejä matkan varrella. Täysin ansiosta he pelaavat vielä näitä pelejä, Vanhatalo ruotii tulevaa vastustajaa.
Tapparan vahvuudet finaalisarjassa?
– Me luotetaan ihan siihen samaan, mitä on tehty koko ajan. Vahvaan luisteluun, kamppailuun, puolustuspelaamiseen, sitkeyteen ja tiiviyteen, Vanhatalo mainitsee ja jatkaa, että totta kai he luottavat myös kykyynsä tehdä avautuvista paikoista tarvittavat maalit.
– Ennen kaikkea yhtenäisyyden, sitkeyden ja sitoutumisen kautta me yritetään rakentaa tätä juttua, Vanhatalo linjaa.
Hän sanoo jauhaneensa koko kauden ajan sitä, ettei kannata katsella mitä muut tekevät, vaan pitää keskittyä omaan tekemiseen ja siihen, että saadaan tuotua oma paras pöytään joka päivä, oli kyseessä sitten harjoitus tai pelitapahtuma.
– Sitähän me tässä nyt mitataan, että kuinka hyviä me pystytään olemaan.
Tapparan kopissa on innostunut ja odottava tunnelma, mutta Vanhatalon mielestä ei liian odottava. Joukkueella on kaikesta menestyksestä huolimatta ollut hankaliakin vaiheita kevään aikana, ja pelaajat ovat ymmärtäneet sen, ettei kannata miettiä liikaa.
– Pitää vain keskittyä päivän työhän ja tehdä se laadukkaasti. Se oppi on jäänyt käteen, ja toivotaan, että se myös kantaa tähän viimeiseen viikkoon, Vanhatalo toteaa.
Hän kehuu joukkueensa olevan ”äärimmäisen hyvä porukka valmentaa”, sillä hyvät johtavat pelaajat näyttävät esimerkkiä siitä, miten asioita oikeasti kuuluu tehdä.
– Jengi on myös reilu ja rehellinen. Asioista puhutaan rehellisesti ja annetaan palautetta suuntaan ja toiseen. Keskitytään siihen, millä on merkitystä, eikä keksitä selityksiä tai tekosyitä vaan laitetaan itsemme likoon. Hyvä johtoryhmä ja hyvät sitoutuneet pelaajat, niin siinä minun on helppo hoitaa oma osuus.
Vanhatalo painottaa, että finaalisarjan aattona ollaan vielä pahasti puolimatkassa.
– Ei tässä olla vielä mihinkään päästy. Mutta tähänastisesta voi sanoa, että hyvin on tehty hommia.
U16-finaalisarjan ensimmäinen ottelu pelataan keskiviikkona Tampereella, ja pelit jatkuvat lauantaina Turussa. Mestaruuteen vaaditaan kaksi voittoa, ja tarvittaessa kolmas ottelu pelataan sunnuntaina Tampereella. Ottelut ovat seurattavissa Leijonat TV:n välityksellä.
