Tapparan U16-joukkueen vastuuvalmentaja Miika Vanhatalo totesi mestaruuden olevan koko joukkueen juttu, sillä kärkipelaajat tekivät oman osuutensa ja kaikki muut hoitivat yhtä hyvin oman ruutunsa. Hän sanoi juuri leveyden olleen yksi joukkueen vahvuuksista.
Tappara vei finaalisarjan ensimmäisen ottelun nimiinsä lukemin 6–3 ja ratkaisi mestaruuden finaalisarjan toisessa ottelussa lauantaina, kun se otti 6–1 vierasvoiton TPS:stä.
– Ensimmäinen erä oli tasainen. Me oltiin jopa ehkä vähän jaloissa siinä ensimmäisessä, mutta sitten me käytiin vähän asioita läpi. Oli vieraspeli ja katkon paikka, niin totta kai jokainen tiesi, että Tepsi lyö kaiken likoon. Vastustaja pelasi hyvää jääkiekkoa ja ihan ansaitusti oltiin 0–0:ssa ensimmäisen erän jälkeen, Vanhatalo ruoti ratkaisuottelua.
Hän jatkoi, että he pystyivät parantamaan peliään toiseen erään ja pelasivat tosi jämäkästi sekä sitoutuneesti.
– Tästä porukasta voi olla ylpeä. Niiden pelaajien, joiden piti ottaa roolia, niin he myös pystyivät ottamaan roolia. Se oli ilo nähdä.
Tapparan maalia vartioinut Eero Rönö oli yksi niistä pelaajista, jotka Vanhatalo oli merkannut vastuunkantajiksi pelikirjaansa – ja koko kauden mittaan maalivahtipelaamisen ylipäätään.
– Me on pystytty pitämään vastustajat pienissä maalimäärissä. Eki (Rönö) oli tänäänkin aivan loistava. Pelaajien on helppo pelata, kun pystyy luottamaan, että maalivahti ottaa aina ja auttaa. Sama myös toisin päin, maalivahti voi luottaa pelaajiin. Yhteistyöhommaahan se on, Vanhatalo tuumi ja muistutti, että tilanne on aina ollut sama riippumatta siitä, kuka tolppien väliin on luistellut.
– Meillä on ollut hyvä maalivahtikolmikko tämän kauden ajan. Jokainen heistä voi olla ylpeä itsestään.
Hyökkäyspäässä vastuuta on kantanut kärkiketju, jonka keskikaistalla on viilettänyt Eetu Orpana ja laidoilla Atte Joki sekä Joonas Rajala.
– Heidän pitääkin olla se keihäänkärki, mutta meillä on myös hyvää leveyttä. Orpanan ketju pystyi numerotulokseen, mutta taustalla jätkät hoiti kaikki omat hommansa. Tämä oli ennen kaikkea joukkueen voitto.
Vanhatalo painotti, että lauantainakin kaikki pelaavassa kokoonpanossa olleet kaverit kävivät kentällä ja ”tekivät hommia jengille”.’
– Isoin asia tässä on se, että mihin me sitten mennäänkin, niin me mennään joukkueena.
Millainen vastustaja oli tänään?
– Tepsi oli selkeästi tehnyt kotiläksynsä. Paransi viime pelistä ja vähän pääsi yllättämään meitä ensimmäisessä erässä. Taitavia yksilöitä ja hyvä jääkiekkojoukkue, joka on pelannut hienon kauden. Myös he voivat olla ylpeitä itsestään.
