Tappara vei nimiinsä U16-ikäluokan Suomen mestaruuden otteluvoitoin 2–0, kun se kukisti TPS:n lauantaina vierasottelussa lukemin 6–1. Eetu Orpana laidoillaan Atte Joki ja Joonas Rajala oli Tapparan tehokkain ketju ja merkkautti yhteensä neljä maalia ja kymmenen pistettä.
Runkosarjan piikkipaikalta pudotuspeleihin lähteneen Tapparan pitkä odotus päättyi, kun kannu nousi ilmaan, sillä seurassa juhlittiin edellisen kerran U16-ikäluokan Suomen mestaruutta keväällä 1998 eli 25 vuotta sitten.
– Nyt nautitaan tästä, Rajala sanoi tyytyväisenä.
Maalittoman ensimmäisen erän jälkeen Tappara karkasi iskettyään toisessa erässä neljä maalia. Asialla olivat Orpana (1+2) sekä Joki (1+2) kerran ja Rajala (2+2) kaksi kertaa.
– Pelattiin tosi hyvin yhteen ja jokainen antoi kaikkensa, niin se riitti tällä kertaa tällaiseen tulokseen. Suurimman osan kaudesta on pelattu tällä ketjulla, Atte on käynyt välillä pelaamassa U18-otteluita. Kemiat on toimineet hyvin koko kauden ajan, Rajala avasi ketjunsa tehokkuuden taustoja.
Hän selitti omia maalejaan, että ”sattui onnistumaan ja ketjukavereilta tuli tosi hyvä tuki”.
– Se helpottaa pelaamista, kun pelaa hyvien kavereiden kanssa.
Rajala kertasi ratkaisevaa finaaliottelua ja totesi, että TPS tarjosi varsinkin ensimmäisessä erässä kovan vastuksen.
– Me saatiin sitten maaleja, ja se ehkä vähän lamaannutti kaveria, mutta Tepsi antoi koko sarjaan kovan vastuksen. Sarja oli tiukka.
Millä otitte voiton tänään?
– Hyvällä maalivahtipelillä ja sillä, että saatiin paikoista sisään. Oltiin tänään tehokkuudessa parempia kuin kaveri, hän ruoti.
Päätöserässä Tapparan johtoa kasvattivat vielä Eemil Kokkonen ja Elias Paavola ennen kuin TPS:n Aaron Paju ryösti Eero Rönöltä nollapelin, sillä Paju osui ylivoimalla ajassa 58.28. Rönölle merkattiin 29 torjuntaa ja torjuntaprosentti 96,76. TPS:n maalilla Verneri Kauppi pysäytti kiekon 16 kertaa.
Rönö kehui koko joukkueen puolustuspelaamista ja jatkoi, että voitto ratkesi myös siihen, että he onnistuivat käyttämään maalipaikat paremmin hyväkseen.
– Olen tyytyväinen omaankin peliin, eikä se yksi päästetty maali harmita, kun kuitenkin voitettiin. Ekassa ja tokassa erässä oli eniten töitä. Mutta puolustus oli tosiaan loistava. Siinä oli hyvä pelata, Rönö summasi ottelun.
Hän kertoi kauden olleen henkilökohtaisesti vähän vaikea, mutta se kääntyi onneksi parempaan suuntaan kauden loppua kohti.
– Tärkeään aikaan, hän myhäili.
