Jokerit vei nimiinsä U16-ikäluokan Suomen mestaruuden otteluvoitoin 2-0, mutta mestaruus ei ratkennut helposti. HIFK taisteli lujasti lauantaina finaalisarjan toisessa ottelussa, mutta joutui lopulta toteamaan Jokerit paremmaksi lukemin 4-3.
Jokereiden päävalmentaja Tuomas Kalliomäki harmitteli, että lauantaina ensimmäinen erä oli pitkästä aikaa heiltä huonoa pelaamista siihen nähden, miten he ovat kaudella pelanneet. Taitava ja luisteluvoimainen joukkue olikin arka eikä uskaltanut pelata omalla tasollaan.
- Ensimmäisellä erätauolla tuli vahvasti sanottua se, että nyt on pakko alkaa tehdä peliä omilla vahvuuksilla ja lopettaa roiskiminen sekä hätäily, kun siihen ei ole mitään tarvetta, hän paljasti, kuinka mestaruusjuna saatiin takaisin raiteilleen.
Kalliomäki painotti pelaajilleen, että ”pidä kiekkoa, pysy kiekossa, älä hätäile”, ja toisessa erässä hänen sanansa muuttuivat teoiksi kaukalossa. Kolmannessa erässä sitten taas jännitti. Se näkyi muun muassa siinä, että kiekkoja ei saatu riistettyä yhtä tehokkaasti kuin tavallisesti.
Mutta totta kai Jokerit myös onnistui pelaamisessaan, eivät he muuten juhlisi Suomen mestaruutta. Kalliomäki oli erityisen tyytyväinen peruspuolustamiseen omassa päässä. Kimi Leppävuoren johdolla on harjoiteltu paljon puolustajien yhteistoimintaa, ja he osasivat sekä uskalsivat tehdä harjoittelemiaan asioita.
- Meillä oli sarjassa vähiten päästettyjä maaleja, mikä johtuu siitä, että me on oltu paljon kiekossa. Me on yleensä hallittu kiekkoa, Kalliomäki muistutti.
Runkosarjan voitto, vähiten päästettyjä maaleja eikä ainuttakaan tappiota pudotuspeleissä. Kalliomäki totesi, että heillä oli todella hyvä ja nousujohteinen kausi. Hän muisteli kauden alkua, kun Jokerit hävisi harjoitusotteluita, joitakin tosi rumastikin, ja oli vaikeuksissa monien vastustajien kanssa.
- Vauhti, luisteluvoima ja pelaamisen rohkeus. Näissä asioissa kaverit otti isoja askelia. He halusivat oppia ja uskalsivat pelata meidän näköistä peliä, monipuolista hyökkäämistä. Pojat olivat halukkaita oppimaan, eikä koskaan ollut sellainen olo, että puhun seinille, hän kiitti pelaajiaan.
