14 joukkueen miesten Suomi-sarja pärähtää käyntiin torstaina, kun jyväskyläläinen Riemu ja Savonlinnan Pallokerho iskevät yhteen Jyväskylän Hippoksella. Kovin tavoittein kauteen taas lähtevä Järvenpään Haukat avaa sarjakautensa viikonloppuna matkaamalla JHT:n ja Muik Hockeyn vieraaksi Kalajoelle ja Uuteenkaarlepyyhyn.
Viime kaudella Haukat ylsi Mikko Juutilaisen komennossa runkosarjassa toiseksi mutta pullahti lopulta sarjassa mitalisijojen ulkopuolelle neljänneksi. Välierissä Haukkoja kuritti Mestikseen nousseelle Nokian Pyrylle finaaleissa taipunut Lapuan Virkiä, pronssipelissä Muik Hockey.
Täksi kaudeksi Haukat on uusiutunut, kun useampi joukkueen viime kauden avainpelaajista on jättänyt seuran etenkin perhe- ja työkiireiden takia. Tilalle on saatu nuorta verta, jolta odotetaan Järvenpäässä paljon.
Toki Haukka-nipussa on myös jatkuvuutta ja kokemusta, kun esimerkiksi Jussi-Pekka Jokinen, Leevi Leipijärvi, Niko Lottanen ja Jere Ylikärppä jatkavat joukkueessa.
Juutilainen sanookin, että Järvenpäässä on kasassa kiehtova sekoitus kokemusta ja nuoruutta.
– Muutos joukkueessa on mielenkiintoinen. On hienoa, että meillä on paljon nuoria ja urallaan eteenpäin pyrkiviä pelaajia. Ja on hienoa, miten nuoret ovat tulleet sisään aikuisten kiekkomaailmaan – työmoraali ja kiima kehitykseen ovat olleet heti alusta alkaen hyvällä tasolla.
Haukka-nipun pelilliset suunnitelmat ovat hioutuneet osin jo kauden alla, mutta muiden joukkueiden tavoin Järvenpäässäkin tähdätään vahvaan pelilliseen kehitykseen kauden aikana. Kuuluisa iso kuva on kuitenkin Haukka-leirissä jo selvillä.
– Kyllä me haluamme pelata aktiivista, liikkuvaa ja vauhdikasta kiekkoa. Ja haluamme menestyä paremmin kuin viime kaudella, Juutilainen niputtaa nostaen muutamia joukkueita sarjan ennakkosuosikkikastiin:
– Hunters on vahvistunut paljon, LeKi pelaa hienoa lätkää, JHT ja SaPKo ovat varmasti kovia. Ja on mielenkiintoista nähdä, millaisia otteita Laser HT esittää.
Perjantaina 20. helmikuuta 2026 päättyvässä Suomi-sarjan runkosarjassa pelataan 34 kierrosta. Pudotuspeleissä nähdään sarjan kahdeksan parasta joukkuetta. Pudotuspelit pelataan alusta loppuun paras viidestä -menetelmällä pois lukien pronssiottelu, joka on yksiosainen. Suomi-sarjan voittaja yltää Mestis-karsintoihin.
Runkosarjan kaksi viimeistä joukkuetta jatkavat kauttaan paras viidestä -mallin putoamiskarsintapeleissä, joiden voittaja säilyy Suomi-sarjassa häviäjän kauden jatkuessa Suomi-sarjan karsinnoissa yhdessä nousuhalukkuutensa ilmaisseiden 2. divisioonan voittajien kanssa.
