Kevään kiekkohuumaa Järvenpäähän viritellyt Haukat avaa miesten Suomi-sarjan finaalit maanantaina kotiottelulla oululaista Laser HT:tä vastaan. Sarjan mestaruus ja paikka Mestis-karsinnoissa irtoaa kolmella voitolla.
Mestaruutta janoava Haukat kaatoi puolivälierissä Lapuan Virkiän voitoin 3–2 ja samat olivat ottelusarjan lukemat välierissä uusikaarlepyyläistä Muik Hockeyta vastaan.
– Oli kaksi täysin erilaista ottelusarjaa. Lapua-sarja oli todella fyysinen, mihin mahtui kaikenlaista.
– Muik taas oli nopea, laadukas ja hyvin valmennettu joukkue, jota vastaan pelit eivät missään nimessä olleet helppoja. Ratkaisupelissä sitten meidän joukkueen laajuus nousi esiin, kun meillä on ratkaisuvoimaa kaikissa kentällisissä. Meidän nuppi on kestänyt ja olemme kasvaneet joukkueena läpi playoffien, puntaroi Haukkojen päävalmentaja Mikko Juutilainen.
Haukat ja Laser HT kohtasivat runkosarjassa kahdesti Haukkojen vietyä molemmat pelit nimiinsä varsinaisella peliajalla. Oulunsalossa Haukat voitti 5–3, Järvenpäässä 5–1.
Laser HT on kuitenkin pystynyt kehittämään peliään läpi kauden, ja pudotuspeleissä joukkue on raivannut tieltään jo Savonlinnan Pallokerhon ja runkosarjavoittaja Lempäälän Kisan, joka taipui oululaisten käsittelyssä välierissä suoraan otteluvoitoin 0–3.
– Laser on varmasti erilainen joukkue kuin se, minkä kohtasimme runkosarjassa. Niistä peleistä on jo aikaa – taitavia jätkiä, hyvä joukkue kiekolla. Ja sielläkin on buusti päällä. Selvää on, että kova porukka tulee vastaan.
Juutilainen uskoo, että finaalisarjassa nähdään vauhdikkaita kiekkonäytöksiä.
– Mennään ja pelataan. Se on se isoin juttu tässä kohtaa kautta. Tämä on meille valmentajille se aika vuodesta, kun pysymme pois tieltä. Pumpataan vain renkaita ja annetaan jätkien pelata. Kaikessa yksinkertaisuudessaanhan tämä homma on edelleen yksi vastaan yksi -tilanteiden ja irtokiekkojen voittamista.
Haukat on vetänyt kotipeleihinsä hyvin yleisöä. Esimerkiksi Muik Hockey -välieräsarjan ratkaisupeliä seurasi Järvenpäässä täysi tupa, kun halliin tungeksi vajaat 1300 katsojaa. Juutilainen sanoo, että Haukka-joukkue on aistinut hurmoksen.
– Onhan tämä ollut mageeta – mökki täynnä meininkiä. Kyllähän sellainen sytyttää. Ja sekin on ollut hienoa, miten koko kaupunki on herännyt tähän juttuun. On ollut kiva saada jotain positiivista arkeen, ettei aina vain puhuta joistain ongelmista. Odotan, että sama huuma jatkuu finaalisarjassakin.
Ja taitaa huuma maistua valmentajallekin?
– Tiedän monta huonompaakin juttua, joten kyllä!
Maanantain jälkeen finaalisarja jatkuu keskiviikkona Oulun Raksilassa ja perjantaina Järvenpäässä. Tarvittaessa Raksilassa pelataan ensi lauantaina ja Järvenpäässä seuraavan viikon maanantaina.
