Järvenpään Haukat juhlii miesten Suomi-sarjan mestaruutta. Asia ratkesi lauantaina, kun Haukat haki Oulun Raksilasta 5–1-vierasvoiton Laser HT:stä vieden finaalisarjan nimiinsä otteluvoitoin 3–1. Tulevissa Mestis-karsinnoissa Haukat kohtaa keuruulaisen KeuPa HT:n. Myös sarjanousijana finaaleihin yltäneen Laser HT:n kautta voi helposti pitää onnistuneena.
– Olen todella onnellinen, ja samalla takki on tyhjä. Tämä kolmen vuoden projekti on ollut pitkä setti. Vielä tässä on kierroksilla, mutta eihän tämä ajanjakso olisi voinut osaltani hienommin päättyä, sanoo kauden jälkeen pestistään väistyvä Haukkojen päävalmentaja Mikko Juutilainen.
Mies kiittelee koko joukkueen ja sen taustavoimien panosta mestaruuden saavuttamisessa. Pari pelaajaa nousee kuitenkin Juutilaisen puheissa esiin.
– Kaikki jätkät ovat tehneet paljon töitä huhtikuusta asti.
– Mutta Leevi Leipijärvi ja Jussi-Pekka Jokinen ovat Haukoissa pitkän siivun graindanneet. Näille veijareille tämä mestaruus on todella iso juttu. Olen erittäin onnellinen heidän puolestaan.
Runkosarjakakkonen Haukat kaatoi puolivälierissä Lapuan Virkiän voitoin 3–2. Samat olivat lukemat myös välieräsarjassa uusikaarlepyyläistä Muik Hockeyta vastaan. Loppuottelusarjan kaksi ensimmäistä ottelua kääntyivät Haukoille vasta jatkoerässä, joten helpolla järvenpääläiset eivät pudotuspeleissä päässeet.
– Laser kipuili vähän kauden alussa mutta nosti paljon tasoaan kauden mittaan. Huikea porukka, huikeita yksilöitä ja todella hyvin valmennettu joukkue.
– Ja finaalisarjassa näkyi pelin kunnioittaminen puolin ja toisin – lätkää parhaimmillaan, Juutilainen kiittelee.
Haukat on virittänyt Järvenpäähän kovan keväthuuman, kun joukkueen kotiotteluissa on nähty illasta toiseen yli tuhat katsojaa. Juutilainen kiitteleekin yhteisöstä kummunnutta voimaa.
– Pleijareissa halli on ollut ääriään myöten täynnä ja kaupungilla on puhuttu Haukoista. Onhan tällainen positiivisuus kivaa meidän jätkille, seuralle, junnupelaajille ja koko kylälle. Hieno juttu.
Paras seitsemästä -mallin karsintasarjan KeuPaa vastaan Haukat aloittaa ensi perjantaina Keuruulla. Sitä ennen on juhlan aika.
– Nyt nautimme, sillä tämä oli meille isoin tavoite kauteen lähdettäessä. Mutta vielä meillä on akkuja jäljellä. Hetken nautimme ja sitten alamme paneutua KeuPa-sarjaan.
Lauantain neljännessä finaalissa Haukat siirtyi 1–0-johtoon ajassa 7.48 hyökkäysalueen kiekonriistonsa jälkeen. Oka Riissanen otti tyhjät pois ja laukoi kiekon ranteella terävästi oululaismaalin takakulmaan ohi isäntien maalilla pelanneen Leevi Mäkelän.
Haukkojen johto oli 2–0 ajassa 26.29, kun Lukas Olenius sivalsi kiekon ylivoimalla takakulmaan ohi maskissa olleen Mäkelän. Maalin syöttäjinä olivat Arno Snellman ja Severi Sieppi.
Haukat otti askeleen lähemmäs mestaruutta viisi minuuttia myöhemmin, kun Emil Vilén (2+0) polki alivoimalla läpiajoon ja laukoi kiekon varmasti kilpipuolelta ohi Mäkelän.
Alivoimamaalit olivat tasan 1–1 ja "isot lukemat" 1–3 ajassa 34.03, kun Oskari Määtän syvältä Laser HT:n omalta alueelta lähettämä purkukiekko yllätti Haukka-vahti Niku Halla-ahon.
Haukat ei yhtä kiekkokauden erikoisimmista osumista 988 katsojan edessä kuitenkaan säikähtänyt. Eeli Luhtanen viritti ylivoimalla terävän ranteen Laser HT -maalin takayläkulmaan ajassa 38.20 saatellen Haukat kolmen maalin johdossa päätöserätauolle.
Lopulta Vilén paketoi ratkaisufinaalin päätöslukemat tyhjään Laser HT -maaliin alivoimalla ajassa 58.27.
