Runkosarjavoittaja Lempäälän Kisa avaa Suomi-sarjan finaalipaikkajahtinsa perjantaina kohtaamalla välieräsarjan avausottelussa oululaisen Laser HT:n. Yksi jo paras viidestä -mallin ottelusarjaa odottavista on LeKin tehomies Tomi-Pekka Kaihua.
22-vuotias Kaihua on ollut kuluvalla kaudella kovassa iskussa. Vasta toista täyttä kauttaan aikuisten sarjassa pelaava LeKin oma kasvatti mätti runkosarjassa tehot 17+38=55 ja sijoittui pistepörssissä kolmanneksi.
Puolivälierien neljässä Raahe-Kiekko-pelissä Kaihua iski tehot 4+5=9 ollen playoffien pistepörssin kärjessä yhdessä ketjukaverinsa Valtteri Sinisalon kanssa. Ketjun kolmantena lenkkinä operoiva Ville Keskinen naulasi Raahe-Kiekkoa vastaan tehot 1+5=6.
– Peli on sujunut joukkueelta hyvin ja itsekin olen saanut onnistumisia, on ollut kiva pelata. On vaikea sanoa, onko onnistumisiin mitään yksittäistä syytä. Olen kehittynyt ja saanut pelata paljon. Sitä kautta on sitten tullut lisää itseluottamusta, Tampereen ammattikorkeakoulussa sähköalaa ensimmäistä vuottaan opiskeleva Kaihua miettii.
Kaihuan johtama kolmikko on siis ollut kovassa iskussa. Mies kiittelee ketjukaveriensa panosta.
– Ketjussa on ollut kiva pelata. Ja nyt olemmekin pelanneet jo aika pitkään kimpassa. Keskinen tekee hyvin tilaa ja painaa paljon hommia, paljon sellaista maalinedustapelaamista. Minä ja Sinisalo taas tykätään pelata enemmän kiekolla. Hyvin on homma toiminut ainakin tähän asti.
Runkosarjassa LeKi ja Laser HT kohtasivat kahdesti LeKin poistuttua kaukalosta voittajana molemmilla kerroilla. Marraskuussa LeKi voitti Oulunsalossa maalein 2–0 ja tammikuussa LeKin voittolukemat kirjattiin Lempäälässä muotoon 6–3 joukkueen oltua kahden erän jälkeen tappiolla maalein 1–3.
– Laser HT on aika samanlainen joukkue kuin me – tykkää pelata paljon kiekolla ja pyrkii pelaamaan vauhdikasta lätkää. Meidän on jatkettava samalla tavalla kuin Raahea vastaan ja yritettävä päästä nopeasti hyökkäyspelaamiseen kiinni.
Kaihua sanoo, että mestaruuden jahtaaminen kasvattajaseurassa maistuu.
– Totta kai on mukavaa, kun niin sanotusti oma seura pärjää ja saan olla itse hommassa mukana ja yrittää auttaa joukkuetta menestymään.
Kaihuan tykkikausi on herättänyt varmasti useammankin Mestis-seuran tarkkailemaan miehen otteita. Kaihua ei päätään tulevalla tässä kohtaa liikaa vaivaa.
– Nyt haluamme mennä tällä kaudella niin pitkälle kuin suinkin pääsemme. Mutta ehdottomasti Mestis kiinnostaa, jos rahkeet sinne riittävät. Olipa se sitten LeKissä tai jossain muualla. Mutta katsotaan nyt ensin, miten tämä loppukausi menee.
Perjantaina välierätaistonsa avaavat myös Järvenpään Haukat ja uusikaarlepyyläinen Muik Hockey. Perjantain jälkeen ottelusarjoissa pelataan lauantaina ja maanantaina sekä tarvittaessa ensi viikon keskiviikkona ja perjantaina.
