JHT:n 33-vuotias Jarno Palola kuuluu Suomi-sarjan ehdottomaan legendakastiin ollen sarjan kaikkien aikojen pistepörssin kolmonen. Palolan edellä runkosarjan kaikkien aikojen pörssissä ovat ainoastaan Henri Mustonen ja Sami Markkanen, JHT-suuruuksia hekin.
Palolan perhe muutti Ylivieskasta Kalajoelle Palolan oltua kymmenvuotias. Sen jälkeen mies on viihtynyt JHT-paidassa pois lukien piipahdukset Raahe-Kiekon ja Hermeksen paidassa.
Raahessa Palola pelasi U16-ikäluokassa kaudella 2008–09 ja myöhemmin yhden kauden Suomi-sarjaa korona-aikana. Hermeksessä Palola pelasi Suomi-sarjaa kaudella 2011–12 ja yhden pelin Mestistä kaudella 2019–20.
Muuten miehen kiekkokoti on aina löytynyt JHT:stä, vaikka Mestiksessäkin olisi ottajia vuosien saatossa riittänyt.
– Onhan niitä puheita jonkin verran vuosien aikana ollut. Kalajoella ovat kuitenkin oma kämppä ja tyttöystävä. Ja hyvä työ.
– Mestis-palkatkaan eivät niin hyviä ole, että tätä lätkää voisi siellä päivätöikseen tehdä ja taloa maksella. Jos sinne lähtisi vuodeksi tai kahdeksi, niin sitten pitäisi luopua työpaikasta. On pitänyt ajatella vähän pidemmän kaavan kautta, sisustuspaneeleja ja -listoja sekä terassi- ja saunatuotteita myyvän yrityksen lähettämöstä Kalajoella vastaava Palola miettii.
Palola on ollut saman työnantajan palveluksessa nyt reilut viisi vuotta.
– Vähän tuossa oli hiljaisempia aikoja, mutta nyt rupiaa taas näyttämään valoisammalta, mies summaa alan nykytilanteen.
Palola kertoo, että hän ja hänen tyttöystävänsä asuvat Kalajoen hiekkasärkillä golfkentän vieressä. Golf kuuluukin miehen harrastuksiin. Samoin kuin padel ja rullakiekko. Mieluisaa puuhaa on myös kolmevuotiaan huskyn kanssa touhuaminen.
JHT:n edustusjoukkueessa Palola debytoi jo kaudella 2009–10. Nyt käynnissä on Palolan 15:s kausi seuran “edarissa” ja neljäs kausi joukkueen kapteenina. Suomi-sarjan runkosarjapelejä miehellä on vyöllään 467 tehoin 214+303=517.
Pitkä rupeama samassa seurassa kertoo siitäkin, miten asiat on Kalajoella hoidettu.
– JHT:ssä asiat on aina hoidettu hyvin ja kaikki on toiminut. Varmasti tämä on parhaita Suomi-sarjaseuroja. Halli ja muutkin puitteet ovat hyvät. Viime kaudet ovat olleet menestyksen suhteen vähän hiljaisempia, mutta kyllähän vuosiin mahtuu aika monta hyvää vuotta.
Mestaruutta Kalajoella juhlittiin kauden 2017–18 päätteeksi. Viimeiset mitalit, hopeiset, ovat kausilta 2021–22 ja 2022–23.
Jos mahtuu Palolan pelivuosiin menestystä, mahtuu sinne myös ikimuistoisia joukkuekavereita.
– Mustonen, Joki-Erkkilän Juho, Väkeväisen Ville, Gronoffin Tomi. Siinä on kovia nimiä. Ja Seikkulan Timo ja Törnvallin Iikka olivat aikanaan kovia vahvistuksia.
Kotiaski on aina kotiaski, mutta Palola on paukutellut tehoja vieraskaukaloissakin. Miehen mielessä muutama vieraspelipaikkakunta nousee muiden yläpuolelle.
– Pyry nousi Mestikseen, mutta Nokialla olen aina tykännyt pelata. Paras paikka itselleni. Ja nykyisistä Suomi-sarjapaikkakunnista Forssassa, Savonlinnassa ja Järvenpäässä on hyvin yleisöä ja meininkiä. Ja tietenkin paikallispeleissä Raahessa. Siellä on myös paljon tuttuja äijiä. Tai kyllä heitä alkaa jo olla vähän joka joukkueessa. Hyviä vääntöjä on monessa paikassa, Palola naurahtaa.
Tuleva sarjajärjestelmäuudistus tuo mielenkiintoa kiekkohuomiseen myös Kalajoella, missä jääkiekko on Palolan mukaan selkeä aikuistason ykköslaji.
– Seurajohdolta tuli infoa, että tuleva Mestis on tavoitteena. Siihen satsataan varmasti ensi kaudella. Itse katson jatkoa vuosi kerrallaan. Katsotaan, miten tässä pysyy ehjänä.
Selvää lienee, että JHT-leirissä toivotaan Palolan jatkavan pelejään. Mies on iskenyt tällä kaudella 27 pelissä tehot 20+28=48 ollen Suomi-sarjan pistepörssin kärjessä.
– Kausi on mennyt itseltäni aika tasaisesti. Homma lähti heti alkukaudesta hyvin liikkeelle. Ylivoimalla on tullut paljon pinnoja. Meillä on hyvä yv, missä kaikki osaavat pelata vaistoilla. Ei tarvitse turhia kuvioita piirrellä.
JHT on tällä hetkellä Suomi-sarjassa seitsemäntenä. Matkaa nelostilaan ja sitä kautta pudotuspelien kotietuun ei kuitenkaan ole kuin kaksi pistettä.
– Kotietu pleijareihin on tavoitteena. Siihen on koko kausi pyritty ja kyllä siihen on myös saumat. Pleijareissa kaikki onkin sitten auki, sillä sarja on todella tasainen.
