– Pelimme kehittyi turnauksen runkosarjan aikana ja pääsimme eteenpäin pienissä sykleissä. Kovia maita vastaan emme silti oikein saaneet tulosta aikaiseksi, esimerkiksi Kanadaa vastaan emme olleet ihan ytimessä, päävalmentaja Mikael Kotkaniemi kertasi Pikkuleijonien turnausta.
– Loimme paikkoja ihan tarvittavan määrän, mutta ne eivät konkretisoituneet maaleiksi, ja nehän tässä kuitenkin ratkaisevat. Puolustimme ihan hyvin läpi turnauksen, mutta maalit jäivät uupumaan.
Suomi voitti alkulohkovaiheessa Norjan ja Latvian, mutta hävisi Slovakialle voittomaalikilpailussa ja Kanadalle varsinaisella peliajalla. Puolivälierissä seinä tuli vastaan Ruotsin sinikeltaisessa pelipaidassa.
Ruotsin Theo Stockselius ja Suomen kapteeni Julius Saari vastakkain.
Kotkaniemen mukaan Ruotsi-ottelukin kaatui maalinteko-ongelmiin.
– Emme saaneet parastamme irti. Meillä oli kaksi päivää aikaa valmistautua otteluun, mutta emme viime viikon kuorman jäljiltä löytäneet peliimme raikkautta. Meidän piti ottaa vastustajalta aika ja tila pois, mutta he tekivätkin sen meille. Kiekollinen pelimme kärsi siitä ja alkoi tulla virheitä, kiekkoja jäi keskialueelle ja tuli harhasyöttöjä.
Ruotsi voitti ottelun maalein 7–2. Luvut olivat tylyt, vaikka maalipaikkoja ei vastustajallekaan kertynyt hirvittävän paljon. Ruotsalaiset kuitenkin viimeistelivät todella tehokkaasti.
– Meilläkin oli laatupaikkoja ja läpiajoja. Paikoista pitäisi rangaista ja kaveri oli niissä huomattavasti tehokkaampi, Kotkaniemi arvioi ja korosti, että pelaajat saivat turnauksesta hyvää oppia matkallaan kohti ammattilaisuutta.
Jeremi Virtanen pääsi laukomaan. Kuva: Micheline Veluvolu/IIHF
Seuraa poikien MM-kisoja Instagramista, YouTubesta ja Leijonat.fi -sivustolta! Pikkuleijonien MM-uutiset: Leijonat.fi. Viralliset turnaussivut: 2025 IIHF U18 Men's World Championship. #Leijonat #U18MensWorlds #Pikkuleijonat
