Alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti Tshekissä pelatun kolmen maan turnauksen 5–2-voittoon kotijoukkuetta Tshekkiä vastaan. Maalinteossa onnistuivat Jere Somervuori, Eetu Orpana, Aaron Paju, Joonas Rajala sekä Atte Joki. Suomen maalia vartioinut Jooa Sammalniemi torjui yhteensä 20 kertaa, Tshekin Martin Fajmonille torjuntoja kertyi 24.
Suomi oli varmistanut turnauksen ykkössijan jo eilisen Ruotsi-voiton myötä, mutta nälkää riitti silti tämänkin päivän otteluun, kertoo joukkueen päävalmentaja Matti Tiilikainen.
– Turnaushan oli jo ratkennut ennen tätä Tshekki-peliä, mutta kyllä aina kova kansainvälinen peli sytyttää. Se on päivänselvä asia, että silloin pitää pystyä parhaimpaansa, ja niin kyllä joukkue pystyikin.
– Myös sellainen tietynlainen rentous löytyi tänään, ja sen myötä onnistuimme tekemään viisi maalia.
Tiilikainen on erityisen tyytyväinen siihen, miten pelaajat ovat kehittyneet paljon viime syksystä lähtien.
– Me olimme Ruotsia ja Tshekkiä vähän perässä vielä loppuvuodesta. On hienoa nähdä, että pojat on ottaneet steppejä oikeaan suuntaan todella lyhyessä ajassa.
Ikäluokan seuraava tapahtuma on edessä huhtikuussa, kun Ruotsissa pelataan neljän maan turnaus 12.–17.4. Mitä päävalmentajan ohjelmaan kuuluu ennen sitä?
– Nyt pitää löytää oleellisia asioita pelaajien kehittymiseen ja pelaamiseen, käydä seuroissa tapaamassa pelaajia sekä heidän valmentajiaan ja vahvistaa tätä yhteistyötä ja olla seurojen tukena pelaajakehityspoluissa.
– Tärkeää on myös antaa pojille palautetta miten tapahtumat ovat menneet ja mitä kohti ollaan menossa. Nyt pystyy tuomaan kansainvälisen pelin vaatimusten näkökulmasta kehityskohteita, joten saamme varmasti hyviä ja mielenkiintoisia palavereja aikaiseksi.
Päävalmentaja voi syystäkin olla tyytyväinen tämän turnauksen suorituksiin, neljä voittoa ja turnausvoitto on hieno saavutus joukkueelta.
– Tärkeää on saada otettua tästä turnauksesta hyvät asiat jatkoon mukaan. Toivottavasti jätkät saivat täältä myös lisää itseluottamusta, Tiilikainen päättää.
