Kuortaneella startannut tyttöjen Pohjola-leiri on jälleen koonnut yhteen Suomen lupaavimpia nuoria jääkiekkoilijoita. Tänä vuonna leirille osallistuu ennätykselliset 76 tyttöä, jotka on valittu valtakunnallisten Pre Camp -tapahtumien kautta.
Pre Campit järjestettiin lokakuun toisena viikonloppuna Rovaniemellä, Kuortaneella ja Vierumäellä, minkä jälkeen 68 kenttäpelaajaa ja kahdeksan maalivahtia sai kutsun Pohjola-leirille.
Leirin johtajana toimiva Olli Savikko kertoo, että odotukset leiriviikolle ovat innostavat ja korkealla.
– Odotan näkeväni aktiivista ja rohkeaa jääkiekkoa. Toivon, että pelaamisessa näkyy sellainen iloinen pilke silmäkulmassa: yritetään täysillä, otetaan haasteet tosissaan ja nautitaan pelin tuomista onnistumisista, hän sanoo.
Tänä vuonna leirille valittiin aiempaa enemmän pelaajia. Taustalla on 2010–2011-syntyneiden ikäluokkien vahva taso, joka nousi esiin syksyn Pre Camp -tapahtumissa.
– Ikäluokat osoittivat olevansa laadukkaita, ja halusimme antaa useammalle tytölle mahdollisuuden tulla mukaan. Näin pystymme tukemaan heidän mahdollisuuksiaan tavoitella tavoitteellisempaa pelaajapolkua, Savikko kertoo.
Leirin merkitys tyttöjen pelaajapolulla on monitasoinen. Se toimii monelle ensimmäisenä askeleena kohti vaativampaa harjoittelua ja mahdollisesti myös maajoukkuepelejä.
– Tämä on käynnistysvaihe, jossa yksi iso teema on urheilijana kasvaminen. Pelaajat saavat käytännön vinkkejä urheilijaksi kehittymiseen, ja koulutuksellinen näkökulma korostuu, Savikko kuvaa.
Hänen mukaansa leiri voi toimia tärkeänä kipinänä itsensä kehittämiseen ja parhaimmillaan avata ovia aina tyttöjen maajoukkueeseen asti jo jopa saman vuoden aikana.
Savikon mukaan suomalaisessa tyttökiekossa on positiivinen vire, mutta myös paljon potentiaalia kasvuun.
– Seurat pyrkivät vahvasti kehittämään tyttöjen toimintaa ja pitämään tytöt mukana lajin parissa. Meillä on silti iso mahdollisuus viedä toimintaa eteenpäin ja saada yhä enemmän tyttöjä mukaan. Näiden ikäluokkien taso osoittaa, että suunta on oikea, hän arvioi.
Leirin avauspäivä huipentuu perinteiseen Leijonavalaan, joka on monelle nuorelle pelaajalle unohtumaton hetki. Myös Savikko kokee tilaisuuden erityisenä.
– On hienoa nähdä, kun pelaajat pukevat maajoukkuepaidan päälleen. Siinä näkyy aito innostus. Se on upea aloitus koko leiriviikolle.
Leijonat TV näyttää Leijonavalan klo 21.00.
