Mirca Järvenpää työskentelee parhaillaan käynnissä olevissa alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-kisoissa Tyttöleijonien huoltajana.
’Päivätyönään Mirca toimii taloushallinnon assistenttina, lisäksi hän on myös artesaani, ja käsillä tekeminen on ollut hänelle aina luonteva tapa työskennellä. Tällä hetkellä hän toimii huoltajana myös Kärppien U18 SM-joukkueessa.
– Alun perin kiinnostus huoltajan hommiin syntyi omien lasteni jääkiekkoharrastuksesta. Olen aina tykännyt tehdä käsillä, ja siitä innostus lähti. Tämä taitaa olla jo viidestoista kauteni, Mirca miettii.
Hän päätyi Tyttöleijonien huoltajaksi koulutusten ja muiden huoltajien opastusten kautta. Mirca on osallistunut muun muassa Jääkiekkoliiton huoltopäällikön Riku Koivusen koulutuksiin ja saanut oppia Metsävainion Kalevilta sekä Marko Yliniemeltä, jotka ovat myös olleet mukana maajoukkueissa.
– Olin heidän apunaan ja sain heiltä paljon oppia, ja sitten Mirtsi (Mira Kuisma) kysyi noin kaksi vuotta sitten haluaisinko tulla tähän joukkueeseen mukaan. Olin pyynnöstä todella otettu, Mirca muistelee.
Pelipäivänä huoltajan työ alkaa aikaisin aamulla hallilla. Ensimmäiseksi valmistellaan pelipäivän jäätreenit ja varmistetaan, että koppi on valmiina pelaajille.
– Teroitetaan luistimet, jaetaan pyykit ja tehdään paljon muita valmistelutöitä päivän aikana. On tärkeää, että pelaajat voivat keskittyä peliin ilman minkäänlaisia huolia varusteista, Mirca kertoo.
Myös niinä päivinä kun ei pelata, huoltaja huolehtii muun muassa luistinten teroituksesta, tilojen siisteydestä ja varusteiden kunnosta.
– Valmistaudumme aina seuraavaan peliin tai treeniin, hän sanoo.
MM-kisoissa Tyttöleijonilla on mukana kaksi huoltajaa, Mirca ja Janne Hautamaa. He jakavat työt joustavasti ja molemmat tekevät kaikkea mitä huoltajan työhön kuuluu.
– Meidän yhteistyö toimii todella hyvin, ja mulla on täysi luotto myös Jannen ammattitaitoon, Mirca kertoo.
Varusteiden määrä kisoissa on merkittävä. Pelaajilla on 25 varustekassia, kolme mailakassia ja 23 huollon kassia tai arkkua, lisäksi mukana on esimerkiksi hierontapöytä. Pelaajien varusteet lentävät joukkueen mukana, ja loput kulkevat lentorahtina.
– Asiat ovat toimineet täällä hyvin. Hallissa saimme erinomaiset tilat, jotka pystyimme rakentamaan meidän näköisiksi, Mirca kehuu.
Mirca Järvenpää ja joukkueen puolustaja Viola Kärkkäinen. Kuva: Sini Löfman
Huoltajan silmin Tyttöleijonat ovat iloinen ja hyvin yhteen hitsautunut joukkue.
– Meillä on tosi hyvä boogie ja joukkuehenki, Mirca sanoo.
Parhaaksi puoleksi huoltajan työssä Mirca nostaa mahdollisuuden kehittyä ja auttaa pelaajia:
– Parasta on, että voin olla tukena ja varmistaa, että pelaajat saavat keskittyä pelaamiseen parhaalla mahdollisella tavalla, hän sanoo.
Tietyllä tapaa haastavimpana hän kokee halun tehdä kaikki mahdollisimman hyvin, jotta pelaajat voivat keskittyä jäällä pelaamiseen.
– Kyllä minä aina reflektoin, olisinko voinut tehdä jotain toisin, jotta pelaajat saisivat antaa parastaan, Mirca miettii.
Huoltajien rooli näkyy myös MM-kisoissa siinä, että he ovat hallilla usein sekä ensimmäisinä että viimeisinä varmistaen, että joukkueen arki toimii mahdollisimman hyvin.
Alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-kisat pelataan Kanadan Sydneyssä ja Membertoussa 10.–18.1.2026. Kotikatsomoihin ottelut näkyvät TV5-kanavalta ja HBO Max -suoratoistopalvelusta.
