Puolivälierä Kanadaa vastaan osoittautui liian suureksi haasteeksi Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueelle MM-kisoissa.
Kanada karkasi ottelussa nopeasti ja eteni välieriin murskalukemin 12–0, kun taas Tyttöleijonat joutui kääntämään katseensa pettymyksen käsittelyyn ja tulevaan putoamiskamppailuun.
Ottelun jälkeen päävalmentaja Mira Kuisma sanoitti joukkueen tunnelmat suoraan ja kaunistelematta.
– No tuloshan on tyly ja totaalinen. Tosi pettynyt olo kaiken kaikkiaan.
Suomi lähti otteluun selkeällä ajatuksella pelata rohkeasti ja aktiivisesti, vaikka vastassa oli turnauksen ehdotonta kärkeä edustava Kanada.
Kuisman mukaan joukkue halusi pysyä pelissä mukana omilla vahvuuksillaan eikä vetäytyä puolustuskannalle.
– Kyllä me yritettiin pumpata kaikki tähän peliin ja pelata rohkeasti. Tulos näyttää suurelta, mutta me ei haluttu passivoitua, vaan myös opettaa pelaajia tulevaa varten.
Kanadan korkea tempo ja jatkuva paine tekivät pelistä vaikeaa erityisesti ottelun alkupuolella. Kahdessa ensimmäisessä erässä Suomi joutui puolustamaan pitkään, eikä kiekollinen peli lähtenyt käyntiin toivotulla tavalla.
– Varsinkin kaksi ekaa erää pelattiin sellaisessa tempossa, missä me ei pystytä pelaamaan. Kolmannessa erässä Kanada pudotti vauhtia ja siinä me pystyimme jo vähän pelaamaan kiekolla.
Kuisman mukaan joukkueiden välinen ero näkyi erityisesti yksilötaidoissa sekä siinä, miten tehokkaasti Kanada käytti suomalaisvirheet hyväkseen.
– Yksilötaidoissa erot ovat tällä hetkellä valtavat. Lisäksi vastustaja rokotti virheistämme armottomalla prosentilla.
Vaikeasta tilanteesta huolimatta joukkueesta löytyi pelaajia, jotka jatkoivat taistelua aivan loppuun saakka.
– Osa pisti peliin tänään kyllä ihan kaikkensa mitä irtoaa, Kuisma kiittelee.
Tinja Tapani, Viivi-Maija Ruonakoski ja Senja Siivonen nimettiin Suomen kolmeksi parhaaksi pelaajaksi MM-turnauksessa. Kuva: IIHF
Katseet kääntyvät nyt nopeasti lauantain ratkaisevaan otteluun Unkaria vastaan. Panoksena on säilyminen kisojen pääsarjatasolla.
– Lauantaina haluamme kentälle ne pelaajat, jotka haluavat pelata Suomen kunnian puolesta ja näyttää, että me kyllä kuulumme näihin kisoihin.
Lauantain ottelussa Unkaria vastaan ei jää tulkinnanvaraa siitä, mistä pelataan.
– Lauantaina on tulos tai ulos -peli ihan konkreettisesti ja se on varmasti kaikille uran tärkein peli tähän mennessä.
Raskas tappio on nieltävä nopeasti, sillä aikaa ei ole paljon. Kuisman viesti joukkueelle on selkeä.
– Nyt pitää kääntää katseet tästä pettymyksestä eteenpäin ja olla valmiita lauantaina naulaamaan Unkari.
