Alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-kisat ovat edenneet Kanadassa puolivälierävaiheeseen, ja katsomossa sinivalkoisia kannustaa myös Tyttöleijonien hyökkääjän Jannika Stenin perhe.
Äiti Outi Sten, isä sekä Jannikan sisarukset ovat matkustaneet pitkän matkan paikan päälle seuraamaan Jannikan otteita MM-kaukalossa.
Matka ei kuitenkaan ollut alusta asti täysin itsestäänselvä. Kun tieto Jannikan valinnasta kisajoukkueeseen varmistui, perheessä ajateltiin ensin automaattisesti, että Kanadaan lähdetään. Pian todellisuus iski vastaan: pitkät välimatkat ja kisapaikan sijainti herättivät hetkeksi epäilyksiä. Lopulta päätös kuitenkin syntyi, ja nyt perhe seuraa pelejä paikan päällä.
– Varmaan etukäteen ajateltiin, että jos Jannika on joukkueessa, niin kyllä lähdetään. Mutta kun ruvettiin katselemaan sijaintia, niin iski siinä välissä vähän epäilys, että lähdetäänkö sittenkään, Outi Sten kertoo.
Perheellä on paluulento vasta myöhemmin, ja suunnitelmat elävät kisojen edetessä. Tärkeintä on kuitenkin olla paikalla nyt, kun oma tytär pelaa MM-tasolla.
– Onhan se hienoa ja tietenkin tunnen ylpeyttä. Kun tietää, että tästä hän itse on haaveillut, ja sitten näkee sen toteutuvan, Outi kuvailee.
Tunteisiin tuo oman lisänsä se, ettei Jannikan kisamatka ollut pitkään aikaan varma. Aiemmin kaudella tapahtunut rannemurtuma lisäsi epävarmuutta siitä, ehtiikö hän toipua ajoissa.
– Se jännitys oli vielä suurempi. Että pääseekö mukaan ja ehtiikö.
17-vuotias Jannika Sten pelaa tällä hetkellä kolmansissa MM-kisoissaan. Kuva: Sini Löfman
Jannikan jääkiekkopolku alkoi jo varhain. Hän puki luistimet jalkaan 5–6-vuotiaana ja pelasi poikien joukkueissa aina 15–16-vuotiaaksi asti. Kasvattajaseura on Junior Pelicans, ja sama seura on kulkenut mukana myös siirryttäessä naisten puolelle. Viime kaudella Pelicans nousi Mestikseen, ja seuraava tavoite on Auroraliiga.
– Jannika on Pelicansin kasvatti ja halusi jäädä mukaan siihen, että oma seura nousisi liigaan, Outi kertoo.
Äidille Jannikan lahjakkuus ei ollut heti itsestäänselvyys, vaikka ympäriltä sitä alettiin huomata jo varhain.
– Itselläni kesti aika kauan tajuta se. Varmaan silloin, kun Jannika oli noin 15-vuotias ja alkoi kuulua niin paljon sitä, että hän on lahjakas. Isänsä sanoi kyllä jo Jannikan ollessa 7–8-vuotias, että tytössä on jotain poikkeavaa lahjakkuutta.
Nuoresta iästään huolimatta nämä MM-kisat ovat Jannikalle jo kolmannet. Se herättää äidissä ylpeyttä, mutta myös huolta jaksamisesta.
– Olen ylpeä, totta kai. Mutta välillä olen miettinyt, että on se rankkaakin ollut. Leirityksiä on paljon ja jossain vaiheessa oli ylikuormitustilaakin. Mutta kertoohan se vahvuudesta, että on pysynyt mukana vastoinkäymisistä huolimatta.
Jääkiekko on ollut perheessä läsnä muutenkin. Jannikan veli pelasi aiemmin, isä on harrastanut kiekkoa ja nykyisin molemmat vanhemmat ovat tiiviisti mukana Pelicansin naisten toiminnassa. Outi itse on kulkenut joukkueen mukana monessa roolissa.
– Kuskaamista, tukemista ja psyykkaamista. Olen ollut jojona reissuilla ja nyt toimihenkilönä naisten organisaatiossa. Mokkapaloja en ole kyllä tainnut leipoa kertaakaan, hän sanoo hymyillen.
Äidin mukaan Jannika on tunnepelaaja, mutta osaa myös päästää irti.
– Kyllä ne tunteet saattavat kuulua, varsinkin kotimatkalla autossa. Mutta sitten ne on nollattu. Hän osaa hyvin sanoittaa ja purkaa, vaikka kilpailuhenkinen onkin.
Kisojen tässä vaiheessa Jannikan äidin viesti joukkueelle on yksinkertainen ja vilpitön.
– Tsemppiä loppupeleihin. Tulokset ovat olleet mitä on, mutta katse vaan eteenpäin!
Alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-kisat pelataan Kanadan Sydneyssä ja Membertoussa 10.–18.1.2026. Kotikatsomoihin ottelut näkyvät TV5-kanavalta ja HBO Max -suoratoistopalvelusta.
