Voittajasta ei ollut epäselvyyttä, kun Suomi ja Latvia kohtasivat MM-kisojen alkusarjassa. Loppulukemat kirjattiin lopulta Leijonille 7–1 (3–1, 1–0, 3–0).
Latvian ajassa 00:10 syntyneen pikamaalin jälkeen peliä hallitsi Suomi.
Leijonien parhaana pelaajana palkitun Hannes Björnisen johtama neloskenttä oli illan ottelussa erityisen kovassa iskussa: hyökkääjät iskivät maalin mieheen, Björninen (1–1) ja Saku Mäenalanen (3–1) osuivat ensimmäisessä erässä, Waltteri Merelä (4–1) toisessa.
Muut Suomen maalintekijät olivat Henri Jokiharju (2–1), Anton Lundell ylivoimalla (5–1), Patrik Puistola (6–1) ja Aatu Räty (7–1).
Suomen maalilla Justus Annunen torjui 14 laukausta.
Voitto tarkoittaa, että Suomi jatkaa turnausta puhtaalla pelillä neljän ottelun jälkeen.
Mikael Granlund: "Meillä on leveä ja hyvä kokoonpano"
Suomen joukkueeseen eilen mukaan liittynyt Mikael Granlund kehui ottelun jälkeen Suomen suoritusta.
– Björnisen ketju oli tänään ihan mahtava. Kertoo siitä, että meillä on leveä ja hyvä kokoonpano. Katsotaan kuka seuraavassa pelissä ratkaisee, mutta tämä oli erittäin hyvä peli koko joukkueelta, kaikilta kentiltä.
Mikael Granlund. Kuva: Pasi Suokko
Latvian pikamaalista ottelun alussa kokenut konkari ei ollut moksiskaan.
– Niin välillä käy jääkiekossa. Mutta pystyimme vastaamaan hyvin, teimme nopeasti tasoituksen ja jatkoimme maalintekoa siitä.
Granlund pelaa Leijonien ykköskentässä Aleksander Barkovin ja Lenni Hämeenahon kanssa.
– Kukaan meistä ei ole pelannut toistemme kanssa pitkään aikaan, mutta ihan hyvältä vaikutti. Hyviä aihioita ja varmasti pystytään parantamaan, Granlund totesi.
Granlundilla itsellään on viikon tauko peleistä NHL-kauden päättymisen jälkeen.
– Ei ollut hirveästi odotuksia ekaan peliin. Viikko sitten olen ollut viime kerran kamat päällä ja välissä kaikki matkustukset sun muut, mutta oli ihan kiva päästä pelaamaan. Kun saa jalat paremmin liikkeelle, vähän helpottuu.
Sen sijaan kaukalon ulkopuolella Granlund kertoo homman toimivan heti ensi minuutista alkaen.
– Ilmapiiri on aina ollut Leijonissa täysi kymppi ja tulee varmasti jatkossakin olemaan. Sen takia tänne on aina niin kiva tulla. Pääsee suomalaisten kanssa tekemään ja touhumaan, ja tietää, että kaikki tekevät kaikkensa joukkueen eteen.
– Aina kun pääsen edustamaan Suomea, olen mielellään mukana. Tämä merkitsee minulle paljon ja meillä on aina mahdollisuus voittaa.
Leijonien pelit jatkuvat perjantain klo 21.20 alkavassa myöhäisottelussa Iso-Britanniaa vastaan. Lähetyksen ottelusta tarjoavat Viaplay ja MTV.
- Latvia-ottelun tilastot tulospalvelussa
Seuraa miesten MM-kisoja Instagramista, YouTubesta ja Leijonat.fi -sivustolta! A-maajoukkueen MM-uutiset: Leijonat.fi. Viralliset turnaussivut: 2026 IIHF Ice Hockey World Championship. #Leijonat #AMJfi #MMkisat #MensWorlds
