Linjatuomari Tommi Niittylä on yksi viidestä suomalaistuomarista, jotka ovat työtehtävissä käynnissä olevissa MM-kisoissa.
Tuomareiden pelitahti on kisoissa kova, alkusarjan aikana Niittylä vihelsi kahdeksassa ottelussa.
- Kyllä tässä saa mennä ihan kiitettävästi. Mutta kivaahan se on, täällä ollaan tätä turnausta varten ja ainakaan tylsäksi ei aika käy.
Tuomarit saavat alkusarjan aikana tiedon tulevista peleistä normaalisti lyhyellä varoitusajalla. Ratkaisupelien tuomarit päätetään päivä kerrallaan ja tieto siitä, ketkä minkäkin ottelun viheltävät, voi tulla alle vuorokauden sisään.
Väliin mahtuu myös välipäiviä, jolloin yritetään pitää kroppaa hereillä tulevia pelejä varten.
- Jos välipäivä menisi kokonaan sängyn pohjalla, niin ei siitä mitään tulisi. Palautellaan ja huolletaan. Se ero pelaajiin on, että tuomarin työ menee pitkälle näkemisen ja aistien kautta, toki pelin vauhdissakin pitää pysyä mukana, Niittylä kertoo.
Vapaa-aikana tuomarit yrittävät saada ajatuksia pois jääkiekosta ja tekemistä keksitään niiden kanssa, ketkä eivät ole hallilla. Kansallisuudella ei ole väliä, tuomarit toimivat kisoissa yhtenä joukkueena.
Ennen turnausta tuomarit ovat valmistautuneet kisoihin Teams-palavereissa. Tuomareille käydään läpi turnauksen tuomarilinjaa, jonka halutaan olevan mahdollisemman yhteneväinen pelistä toiseen. Kustakin MM-kisoissa viheltämästään pelistä tuomarit saavat nopeasti pelin jälkeen palautteen, missä asioissa onnistuttiin ja mitä voi tehdä paremmin seuraavalla kerralla.
MM-kisoissa pelaa erilaisia joukkueita ja mukana on tänäkin keväänä sekä absoluuttisia supertähtiä että suurelle yleisölle vielä tuntemattomia pelaajia.
- Taitotaso ja pelin vauhti voivat vaihdella, mutta tuomarina ei mieti sitä, kuka pelaaja kaukalossa on. Siellä on tuomarin näkökulmasta kaksi joukkuetta, eikä yksittäisiin pelaajiin kiinnitä erityishuomiota.
Kuvassa Tommi Niittylä, Kanadan #87 Sidney Crosby ja Latvian #12 Glebs Prohorenkovs 11.5. Tukholmassa pelatussa ottelussa. Kuva: André Ringuette/IIHF
Huomiota eivät saa myöskään hallissa kannustavan yleisön äänet ja pelin ulkopuolinen meteli.
- Jos pystyisi kuuntelemaan, mitä yleisöstä huudetaan, sitten keskittyminen olisi väärissä asioissa, Niittylä vakuuttaa.
Niittylällä on kotimaan sarjojen ja maaotteluiden lisäksi kokemusta mm. alle 18- ja 20-vuotiaiden sekä kaksista miesten MM-kisoista.
- Nuorten kisoissa vauhti on kovaa, mutta miesten kisoissa peli on enemmän organisoitua, mikä näkyy myös tuomaritoiminnassa.
Pääsy mukaan kansainvälisiin tapahtumiin on hieno lisä kotimaan tuomarityöhön.
- On hienoa olla näissä kisoissa mukana niin kauan, kun omat rahkeet riittävät. Olympialaiset ovat haave ja tietysti haluan olla joka päivä parempi.
- Kyllä tuomaritoiminta on avannut itselle portteja asioihin, joita muuten ei olisi nähnyt ja päässyt kokemaan. Kotisohvalla ei ole aikanaan tullut ajatelleeksi, minkälainen tapahtuma MM-kisat on, ja että myös tuomarina on mahdollista päästä kokemaan tämä paikan päällä, Niittylä kertoo ja kannustaa rohkeasti mukaan tuomaritoimintaan, jos kiinnostusta löytyy.
Etukäteen ei voi tietää, minne kaikkialle erotuomarin polku voi viedä.
MM-kisojen tuomarijoukkueen suomalaiset: ylärivissä Riku Brander (vas.), Mikko Kaukokari, Kristian Vikman, alarivissä Onni Hautamäki (vas.), erotuomarivalmentaja Masi Puolakka ja Tommi Niittylä. Kuva: André Ringuette/IIHF
Jos tuomaritoiminta kiinnostaa, on nyt hyvä sauma hakea syyskuussa järjestettävälle kilpatuomarikurssille. Kurssi on tarkoitettu Liigan, Mestiksen, U20SM:n ja Mestiksen, miesten Suomi-sarjan, U18SM:n ja Mestiksen, U16SM:n ja Auroraliigan nykyisille tai pelaamisen jo lopettaneille pelaajille. Kurssi tarjoaa innokkaille nopean väylän toimia erotuomarina Jääkiekkoliiton kilpasarjoissa. Tutustu tarkemmin ja hae mukaan tai vinkkaa kaverille, hakuaika jatkuu 31.8. asti.
