U20 SM-sarjan viimeisen viikonlopun otteluissa on luvassa paikkoja pudotuspeleihin sekä isoja pettymyksiä. Kamppailu jatkopaikoista on tiukka, sillä sijoilla 10-14 olevat joukkueet mahtuvat kuuden pisteen sisään. Niiden joukossa on HIFK, jonka tehohyökkääjä Rasmus Tallqvist on sarjan parhaita maalintekijöitä.
Perjantaina ja lauantaina pelaavan HIFK:n tehopelaaja on Tallqvist, joka on iskenyt 40 otteluun tehot 25+18=43. Hän on ennen viikonvaihdetta sarjan pistepörssissä kuudentena ja maalipörssin kolmonen Ässien Alexandr Kimin (29) ja Jokerien Veeti Räsäsen (27) jälkeen.
– Oma kausi on mennyt tosi hyvin. Pieniä vaikeuksia on ollut aina välillä, mutta hyvin on mennyt alusta lähtien, Tallqvist toteaa syystäkin tyytyväisenä, sillä lähtökohdat tähän kauteen eivät olleet parhaat mahdolliset.
– En pelannut viime kaudella ollenkaan, kun oli terveyteen liittyviä asioita. Peleistä taisi olla yhteensä puolentoista vuoden tauko. Isoin tavoite kauden alussa oli se, että pääsen pelaamaan.
Millainen rooli sinulla on?
– Iso rooli on ollut. Luottamusta on annettu juuri maalien tekemiseen. Kun on vielä vanhin (21-vuotias) pelaaja, niin sitä kautta pystyy kokemuksellakin auttamaan joukkuetta. Olen erittäin tyytyväinen rooliini. Olen saanut pelata paljon.
Tallqvistin maaleista kuusi on syntynyt ylivoimalla, mutta alivoimatilanteissa häntä on harvemmin nähty. Maalien tekeminen kun on enemmän hänen vahvuutensa – ja erityisesti laukaus.
– Tiesin kyllä, mihin pystyn. Olen koko ajan tiennyt vahvuuteni, jos vain pääsen pelaamaan. Se on veto. Veto ja luistelu, siinä on kaksi isointa vahvuutta. Ja kun myös koko (190 cm ja vajaat 90 kg) on hyvä, niin pystyn myös pelaamaan fyysisesti.
Tallqvist on pelannut Frans Karjalahden kanssa lähes koko kauden saman ketjun laidoilla, sentteri vain on vaihdellut. Mutta kauden loppua kohden Amos Puolanne on vakiintunut ketjun keskikaistan pelaajaksi.
– Frans on vähän kuin pikkuveli. Hän on joukkueen nuorin (16-vuotias), ja minä olen vanhin, Tallqvist nauraa.
Tallqvist on joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä, toisena Puolanne (7+24=31), ja heidän perässään tasapistein Liigassa jo debytoinut Karjalahti (8+21=29) sekä Aleksi Tuovinen (14+15=29).
– Frans on tosi taitava. Hän pystyy luomaan peliä, luo paikan ja syöttää hyvin. Pystyy antamaan tosi hienoja syöttöjä ja pääsee maalipaikoille. Sen ansiosta olen päässyt käyttämään minun vetoa. Hänessä on iso potentiaali.
Entä teidän sentteri?
– Myös Amos on tosi hyvä suojaamaan kiekkoa pienissä tiloissa. Pysyy kiekossa. Hänelläkin on hyvät taidot ja syöttöominaisuudet.
HIFK lähtee viikonloppuun 60 sarjapisteen kanssa, ja tällä hetkellä ne riittäisivät playoff-paikkaan.
– Meillä oli heti kauden alussa playoffit ja voittaminen tavoitteena, mutta pelit on menneet vähän ailahtelevaisesti. Nyt taistellaan viivalla, mutta kaikki on vielä meidän omissa käsissä, Tallqvist muistuttaa.
Hän on tyytyväinen siihen, että joukkueen suunta on ollut koko ajan ylöspäin kauden loppua kohti mentäessä. Hänestä todella hyvä joukkuehenki ja fiilis ovat kantaneet heitä kohti hyvää kevättä.
– Meillä on mahdollisuudet vaikka mihin. Kaikki on valmiina voittamaan ja menemään niin pitkälle kuin vain pystyy.
Teidän vahvuudet kentällä?
– Pystytään pelaamaan fyysisesti. Taitotaso on hyvä, me pelataan hyvin neljällä ketjulla.
Tallqvist pelaa viimeistä kauttaan U20-sarjassa ja myöntää, että olisi hienoa lopettaa sarjan pelit mestaruuteen.
– Se on todellakin tavoite. Olen valmis tekemään kaikkeni sen tavoitteen eteen ja auttamaan joukkuetta voittamaan, hän päättää.
