Hyökkääjä Manu Mäkelä on KooKoon sisäisen pistepörssin kärjessä U20 SM-alkusarjassa. Hän on totta kai tyytyväinen tehopisteisiinsä, mutta painottaa, että ilman hyviä ketjukavereita pistetili ei olisi karttunut näin hyvin.
Mäkelä, 20, tuumii, että henkilökohtaisesti kausi on sujunut ”ihan hyvin tähän saakka”. Kahdeksaan pelattuun otteluun hänellä on 2+12=14 tehopistettä, ja niistä kolmeen viimeiseen otteluun on kirjattu tehot 1+6=7.
– Siinä on hyvät kenttäkaverit, jotka mahdollistaa sen. Ei nämä pisteet pelkästään itsestä johdu. Hyvät kenttäkaverit ja myös hyvä ylivoima auttaa.
Hyvät ketjukaverit ovat sentteri Emil Välilä (7+6=13) ja toisella laidalla viilettävä Mikko Piikki (4+3=7).
– Emil on hyvä luistelija, kova kamppailemaan ja auttaa minua ja Mikkoa omilla vahvuuksillaan siinä keskellä. Hän osaa myös tehdä maaleja ja syötellä niitä. Mikkokin osaa tehdä maaleja, mutta hänestä käytetään lempinimeä Pommikone, sillä hän taklaa ja kamppailee ja on myös vähän ilkeäkin siinä meidän kentässä, Mäkelä ruotii.
Millainen hyökkääjä olet itse?
– Tykkään pelata paljon kiekolla ja tehdä tulosta. Tärkein asia on kuitenkin auttaa joukkuetta voittamaan. Hyökkäyspää on minulla selkeästi vahvempi pääty. Puolustuspelaaminen onkin kehityskohde tällä kaudella.
Mäkelän mainitsema ylivoima on toiminut, sillä joukkueelle on tähän mennessä merkattu kahdeksan ylivoimamaalia. Niistä kolme Välilälle ja kaksi Piikille.
– Meidän ketju on ylivoimassa, ja meidän kanssa siinä on (puolustajat) Mika Mönkkönen ja Joose Inhala. Olen yleensä yv:ssä oikealla pointilla.
Kauden tavoitteista kun puhutaan, niin Mäkelä pyrkii kehittämään peliään kokonaisvaltaisesti ja ottamaan seuraavan askeleen, mutta aika rennoin mielin. Hän yrittää olla puristamatta mailaa – ja useimmiten se onnistuukin.
– Tavoite on pelata hyvä kausi ja nauttia jääkiekosta.
Millainen joukkue KooKoo on?
– Meillä on hyvä porukka ja hyvä joukkuehenki. Alkukaudella oli välillä vähän vaikeampia hetkiä, mutta ne on nyt takana päin. Tehdään sovitut asiat ja pelataan meidän peliä. Joka peli yritetään voittaa. Kopissa on hyvä meininki ja kovasti halua voittaa.
Mäkelä myöntää, että alkuverkat ja musiikki ovat asiat, joista hän ei tingi ennen ottelua, vaan on niiden suhteen aika taikauskoinen.
– Pyrin aina tekemään samat, hyvin toimineet alkuverkat, ja samat musiikit pitää aina kuunnella kuulokkeista alkuverkalla. Niiden täytyy pysyä samana, niitä ei lähdetä vaihtamaan.
Jos raottaa KooKoon kopin ovea pelipäivänä, siellä saattaa useampikin pelaaja olla äänessä ja tsempata joukkuettaan.
– Ei meillä ole ketään tiettyä puheen pitäjää, vaan kaikki tsemppaa omalla tavallaan. Välillä minäkin tykkään sanoa muutaman sanan, mutta en nyt ole hirveän äänekäs kopissa, Mäkelä mainitsee.
Mites lähtö kopista otteluun?
– En ajattele sen enempää, että missä välissä lähden kaukaloon. Menen sitten kun menen, ei minulla ole jonossa mitään tiettyä paikkaa.
Mäkelä on pelannut jääkiekkoa ”melkein koko elämänsä” eli 3-vuotiaasta asti. Tulevaisuuteen hän katsoo kauden kerrallaan.
–Tulevaisuutta ei kannata stressata, kun siihen ei hirveästi pysty vaikuttamaan. Tekee vain parhaansa, että kehittyisi paremmaksi pelaajaksi, hän linjaa ja lisää, että on pelaajia, joita hän seuraa ja ottaa heistä opikseen.
– Pari sellaista pelaajaa on Liigassa Jori Lehterä ja NHL:ssä Leon Draisaitl.
