– Koko pitkän kesän ja talven painoimme hullun lailla hommia. Meillä oli ihan ylivertainen joukkuehenki, puhalsimme yhteen hiileen ja pelasimme toisillemme, Porin Ässien kapteeni Waltteri Mattila sanoi.
Mattilalla oli perjantai-iltana kunniatehtävä, joukkueensa kapteenina hän vastaanotti Legacy Bowl -pokaalin loppuunmyydyn Isomäki Areenan hurratessa. Mestaruus oli Ässille kautta aikojen toinen U20-ikäluokassa, edellinen täysosuma oli vuodelta 1980.
– Tämä on ihan älytöntä. Täysi tupa ja Legacy Bowl Poriin neljänkymmenen vuoden tauon jälkeen, puolustajan tontilla pelaava Mattila huokaisi.
– Uskoin koko kauden, että pystyisimme tähän. Sovimme kuitenkin, että emme mene asioiden edelle, vaan peli kerrallaan eteenpäin.
"On ollut todella suuri kunnia olla osa tätä joukkuetta, se on täynnä huikeita pelimiehiä."
Perjantain neljättä finaaliottelua TPS johti 1–0 ja 2–1, mutta Ässät tuli kahdesti tasoihin. Ottelun voittomaaliksi osoittautui Patrik Juholan ajassa 46:15 viimeistelemä 3–2-maali. Veikka Hämeenaho varmisteli vielä loppuluvuiksi 4–2.
– Oli tasainen vääntö. Jännitimme hieman erien alkuja, mutta toiset puoliskot olivat meidän. Teimme paikoista maalit ja nyt olemme mestareita.
Millainen joukkue sinulla on ollut johdettavanasi?
– No Suomen paras! On ollut todella suuri kunnia olla osa tätä joukkuetta, se on täynnä huikeita pelimiehiä. Meillä on ollut joka päivä todella hauskaa, olemme nauttineet jokaisesta päivästä. Se johti tähän.
- Waltteri Mattilan pelaajakortti Leijonat.fi:ssä
Artikkelin kaikki kuvat: Riku Laukkanen
