Vastuuvalmentaja Jussi Taipaleen ja Tapparan U20-joukkueen 50 viikkoa kestänyt yhteistyö huipentui keskiviikkona Pirkkolan jäähallissa mestaruuteen. Samassa paikassa, jossa joukkuetta Taipaleen sanoin kylvetettiin viime viikolla.
Tappara ja Jokerit pelasivat keskiviikkona Helsingissä U20-finaalisarjan neljännen ottelun, joka päättyi Tapparan voittoon lukemin 6–2. Mestarin Legacy Bowl -pokaali lähti Tampereelle otteluvoitoin 3–1.
– Tiedettiin Helsinkiin tullessa, että meidän pitää pystyä Pirkkolan isossa kaukalossa pelaamaan kauden paras peli siinä ympäristössä, että voitto olisi mahdollinen. Jätkät teki sen, Taipale kehui pelaajiaan.
Hän sanoi heidän laittaneen hyvällä prosentilla paikoista kiekot maaliin, toisin kuin tiistain kotiottelussa.
– Täytyy sanoa siitä meiningistä, jolla jätkät tuli peliin, että siellä oli selkeästi päätetty, että tänään halutaan katkaista sarja. Joukkueelle tekeminen ja pelaaminen oli todella kovalla tasolla tänään. Samoin viisikkojen tiiviys, joka tuotti meille hyvää jatkumoa varsinkin kaksi ensimmäistä erää.
Millainen vastustaja oli?
– Aika samanlainen kuin tähänkin asti. Onnistuttiin ehkä tänään saamaan Jokerien aseita pois heidän pelistään. Se helpotti tätä meidän matkaa, Taipale pohti.
Tapparan mestaruus tuskin yllättää ketään, sillä joukkue oli runkosarjassa omaa luokkaansa ja kokosi ainoana joukkueena yli sata sarjapistettä. Taipaleen mielestä kausi on ollut jopa poikkeuksellinen, aivan ensimmäisestä kokoontumispäivästä lähtien.
–Päivästä numero yksi alkaen pelaajat ovat olleet päättäväisiä. Mitä tahansa on tehty, niin se on tehty viimesen päälle. Ei tähän saavutukseen ole mitään taikatemppuja. Pelaajat on olleet todella sitoutuneita ja kovia tekemään töitä.
Taipale on tehnyt usean joukkueensa pelaajan kanssa yhdessä töitä vuosia, osan kanssa jo U18-ikäluokassa. Siksi mestaruus on hänestä hieno palkinto yhteiselle matkalle.
