U20 SM-finaalisarjan avausottelussa torstaina isäntäjoukkue Tappara kukisti Jokerit lukemin 5-1. Ottelun kovimmat tehopisteet 1+3=4 merkkautti Tapparan hyökkääjä Oiva Keskinen ja Tapparan maalilla Paavo Kohonen pysäytti kiekon 24 kertaa.
Tappara karkasi ottelun ensimmäisessä erässä 3–1 johtoon. Isäntien Oskari Luoto avasi maalitilin ajassa 4.34 ja Benjamin Rautiainen kasvatti johdon 2–0:aan vain 26 sekuntia myöhemmin. Jokerien Emil Kuusla kavensi tilanteeksi 2–1 erän puolivälissä, mutta erän lopulla Leevi Sorvali osui tilanteeksi 3–1.
– Kyllä me tiedettiin, että Jokereilla on hyvä ote peliin, kun kaatoi Tepsin, joka on myös kova joukkue. Asennoiduttiin niin, että lähdetään hanat kaakossa alkuun ja saatiinkin hallinta siihen alkuun, Keskinen kertasi ensimmäisen erän tapahtumia ja jatkoi, että sitten he jäähyilivät turhaan ja Jokerit sai ottelun hallintaansa.
– Mutta tapettiin jäähyt hienosti ja mentiin eteenpäin.
Toiseen erään Jokerien maalille luisteli Henri Risikon tilalle Sisu Heikkeri. Maalittoman toisen erän jälkeen päätöserässä Luoto iski ylivoimalla Tapparan 4–1 johtoon, kun pelikello näytti aikaa 51.23. Keskinen viimeisteli niinikään ylivoimalla loppunumeroiksi 5–1, kun peliaikaa oli jäljellä 1.41 minuuttia.
– Ihan ok, mutta kyllä siinä on vielä parannettavaa, Keskinen totesi omasta iltapuhteestaan.
Hän kuitenkin painotti sitä, etteivät oman pelaamisen taso tai omat pisteet ole tärkeintä vaan voittaminen. Kun joukkueena otetaan voitto, niin silloin jokainen voi olla tyytyväinen.
Millä otitte voiton tänään?
–Jokainen laittoi itsensä likoon. Heti alkuun laitettiin luistelu ja kamppailu ihan sinne tappiin ja koitettiin sillä väsyttää Jokereita. Sillä lailla lähdettiin liikkeelle, ja se toimi pelin loppuun asti.
Keskinen sanoi Jokereiden olleen juuri niin kova vastustaja kuin he odottivat.
– He ovat hyvä karvaus- ja luistelujoukkue. He olivat hyviä meidän puolustuspäässä ja tulivat kovalla paineella, mutta tänään meidän pakit ja hyökkääjät hoiti oman pään kunnialla. Siitä pitää jatkaa lauantaina.
Hän nosti esiin myös kiekkoja 96 prosentin varmuudella torjuneen Kohosen ja muistutti tämän pelanneen todella hyvin koko kauden ajan.
– Koko joukkue ja valmennus luottaa Paavoon. Hänen edessään on helppo pelata ja kyllä me joka ilta koitetaan tehdä hänen illastaan helppo. Paavo sitten pelastaa ne hetket, kun sitä tarvitaan. Häneen on iso luotto.
Keskinen summasi, että finaalin avauksessa heidän pelisuunnitelmansa onnistui ”aika lailla”, mutta lauantaille jäi vielä parannettavaa.
– Voitosta nautitaan tämä ilta ja sitten lähdetään lauantaita kohti. Perjantaina palautellaan ja saadaan vähän kuonia liikkeelle. Lähtee sitten lauantaina peli hyvin liikkeelle.
Jokerit isännöi U20-finaalisarjan toista ottelua lauantaina. Ottelu on seurattavissa Leijonat TV:n välityksellä.
