Kapteeni Elmeri Malmgren johtaa joukkojaan edestä U16 SM-karsintasarjassa. Kaikki ottelunsa tähän mennessä voittaneen TPS:n kippari on oman lohkonsa pistepörssin kärjessä.
Tähän mennessä tuloksena on viisi voittoa viidestä ottelusta ja kaksi pelaajaa karsintalohkon pistepörssin kärkisijoilla, kun TPS:n kapteeni Malmgren on johtanut joukkojaan edestä.
– Oma kausi lähti liikkeelle aika odotetulla tavalla. Mutta tietty on helppo tehdä pisteitä ja saada onnistumisia, kun joukkue hengittää. Ei niitä maaleja yksin tehdä, vaan siihen tarvitaan koko joukkue, kippari painottaa.
Malmgren on karsintalohko 1:n pistepörssin kärjessä tehoillaan 7+4=11 ja lohkon paras maalintekijä. Pistepörssin kakkonen on hänen laitahyökkääjänsä Kaarlo Suoraniemi (4+6=10). Malmgrenin toisella laidalla viilettää Henrik Pikkarainen (2+6=8).
Millaiset laitahyökkääjät sinulla on?
– Henrik on tosi kunnianhimoinen ja antaa aina kaikkensa, Hän näkee hyvin peliä, ja me löydetään toisemme tosi hyvin. Myös Kaarlo tekee kaikki hommat täysillä. Hänen vahvuuksiaan on laukominen ja maalinteko.
Malmgren tykästyi keskushyökkääjän tonttiin saman tien uransa alussa, sillä hän nauttii pelatessaan kaukalon päästä päähän. Saa puolustaa ja hyökätä.
– Olen kahden suunnan pelaaja. Puolustan hyvin, se on aina ollut minun vahvuus. Mutta maalipaikan tullen pystyn pistämään kiekon verkkoon. Näen pelin hyvin ja olen vahva kaksinkamppailuissa, hän ruotii omaa pelaamistaan ja lisää, että sinnikkyys on myös hänen vahvuutensa, sillä hän antaa aina kaikkensa, joka tilanteessa.
Omat tavoitteesi tällä kaudella?
– Lähinnä se, että pystyy koko ajan kehittämään omaa peliä ja menee sen kautta eteenpäin. Katsotaan sitten, mihin se riittää.
Malmgren siirtyi VG-62:sta TPS:n riveihin U13-kaudellaan, ja hänen pelipaitansa rintamukseen ommeltiin heti kapteenin C-kirjain. Nyt hän on 15-vuotias, kantaa edelleen kirjainta ylpeänä ja haluaa olla sen tuoman vastuun arvoinen.
"Se merkitsee minulle paljon, kun joukkue luottaa minuun niin paljon, että olen saanut sellaisen vastuun itselleni."
– Se merkitsee minulle paljon, kun joukkue luottaa minuun niin paljon, että olen saanut sellaisen vastuun itselleni. Koen, että se velvoittaa minua, täytyy tehdä kaikki asiat ihan täysillä ja tehdä sovitut asiat. Ei saa olla häröilijä millään tavalla.
Malmgren piti kauden alussa huolen siitä, että uudet kaverit pääsivät hyvin ryhmään mukaan ja muutenkin tsemppaa joukkuetta kopissa muun kapteeniston kanssa.
– Mutta koen, että minun tsemppaus tulee enemmänkin kentällä. Tykkään johtaa esimerkillä.
Malmgren muistelee harjoituskautta ja pohtii, etteivät he ehkä ”olleet irti” vielä silloin. Mutta varsinaisella kaudella he ovat luottaneet omaan tekemiseensä.
– Meidän puolustus perustuu sinnikkyyteen. Puolustuksen kautta on pystytty pelaamaan hyvin eikä ole hirveästi päästetty maaleja. Viiteen otteluun mahtuu kaksi nollapeliä, hän tuumii.
Joukkueen tavoitteet?
– Me pelataan aina ottelu kerrallaan. Esimerkiksi nyt, kun valmistaudutaan seuraavaan otteluun, niin ei me mietitä niitä viittä voittoa, vaan mennään siihen otteluun niin kuin se olisi kauden tärkein peli.
Ja voittobiisi on…?
– No joo, kyllä se on Tepsin mukaan Dirlandaa.
Voiton jälkeen joukkue kokoontuu kopissa rinkiin, valmentaja kertoo oman näkemyksensä pelistä ja paita vaihtaa haltijaa. Paidan nykyinen haltija jakaa sen pelaajalle, joka hänen mielestään on juuri päättyneessä ottelussa pelannut parhaiten joukkueen arvoille, kunnioitus, ahkeruus ja yhteistyö.
– Sitten Dirlandaa lähtee soimaan, ja kaikki on rytmissä mukana.
Malmgren lähti jääkiekkoilijaisänsä mukana lajin pariin, mutta valitsi oman polun eli hyökkääjän tontin.
– Iskä on pelannut Mestiksessä puolustajana, mutta jotenkin hyökkääjän rooli vaan vei minut mennessään. Olen aina tykännyt tehdä maaleja.
Nuori hyökkääjä löysi esikuvakseen NHL-tähden Aleksander Barkovin, ja siitä ura lähti käyntiin.
– Ei minulla ole vielä mitään tarkkoja tulevaisuuden suunnitelmia. Eteenpäin vaan Tepsissä, Malmgren linjaa.
– Elmeri Malmgrenin pelaajakortti Leijonat.fi:ssä
