Kovassa iskussa oleva Suomi-sarjan kärkijoukkue Järvenpään Haukat on saanut alkukaudesta onnistumisia laajalta rintamalta. Yksi onnistujista on puolustaja Arno Snellman, joka palasi täksi kaudeksi Suomeen viiden Sveitsissä vietetyn vuoden jälkeen.
Snellman, 22, suuntasi HC Luganon U20-ikäluokan joukkueeseen HIFK:n paidasta kaudeksi 2020–21.
– Ensimmäisen kerran minua kysyttiin sinne jo C-junnukauden jälkeen, mutta lähdin vasta ensimmäisen B-junnuvuoden jälkeen. Sveitsin passi auttoi, kun minua ei siellä lasketa ulkomaalaispelaajaksi. Äidinäitini on sveitsiläinen, kertoo Snellman siirron taustoista.
Ensimmäiset Sveitsin-vuodet Snellman luuti pääosin HC Luganon U20-joukkueessa. Pääosan viime kaudesta mies pelasi Sveitsin miesten kakkostasolla GDT Bellinzona Snakesin paidassa.
– Hauskoja vuosia, ei mitään valittamista. Kelikin oli parempi kuin Suomessa, Snellman sanoo ja jatkaa:
– Asuin italiankielisellä alueella Luganossa. En puhu italiaa kovin hyvin, mutta aika hyvin ymmärrän sitä. Vähän se on nyt päässyt katoamaan, kun en ole kieltä päässyt käyttämään.
Snellmanin aikaan Luganossa mahtui myös kuusi ottelua HC Luganon paidassa Sveitsin miesten pääsarjassa National Leaguessa.
– Siisti kokemus. Parissa pelissä tuli enemmän minuutteja, lopussa purtiin tuppia, Snellman naurahtaa.
Isoin tekijä Snellmanin Suomeen paluussa oli, että mies menee vuodenvaihteessa armeijaan. Haukka-paidassa hän sanoo viihtyneensä mainiosti.
– Olen viihtynyt todella hyvin. Hallille on matkaa kymmenen minuuttia, ja porukka on mukava. Ja kun pelitkin ovat menneet hyvin, niin ei ole valittamista, 14 ottelussa tehot 4+8 iskenyt Snellman miettii.
Snellman on tyytyväinen siihenkin, millaisen roolin hän on järvenpääläisjoukkueesta saanut.
– Nyt roolini on enemmän kiekollinen kuin viime vuosina, ja kyllä kiekollinen rooli on itselleni ominainen. En ole mikään iso möyhijä omassa päässä, 180-senttiseksi listattu Snellman puntaroi.
Tuleva armeija-aika tulee ainakin osaltaan määrittämään sitä, miten tosissaan Snellman jatkaa ammattilaiskiekkounelman jahtaamista.
– Vähän riippuu, olenko intissä puoli vuotta vai vuoden. Vieläkö sitten lähtee yrittämään kiekkohommaa, vai lähdenkö opiskelemaan. Sitä pitää sitten funtsia. Maailmalle tekisi kuitenkin jossain kohtaa mieli palata.
– Jos jollain on mahdollisuus lähteä ulkomaille pelaamaan tai opiskelemaan, niin kyllä paikka kannattaa ottaa vastaan. Sitä ei varmasti tule katumaan – saa hienoja kokemuksia ja näkee maailmaa.
Ennen mahdollisia uusia ulkomaanunelmiaan Snellman yrittää johdattaa Haukat menestykseen.
– Mestaruutta me haemme. Ja uskon, että meillä on siihen hyvät mahdollisuudet.
Haukkojen kausi jatkuu perjantaina kotiottelulla Kotkan Titaaneja vastaan.
