Suomi voitti USA:n maalein 6–3 varhain lauantaina Minneapolisissa pelatussa alle 20-vuotiaiden World Junior Summer Showcase -turnauksen ottelussa. Eräluvut olivat 1–0, 3–1, 2–2.
Suomen maaleista vastasivat Aatos Koivu (2), Jasper Kuhta (2), Joona Saarelainen ja Matias Vanhanen. Maalivahti Petteri Rimpiselle laskettiin 16 torjuntaa.
– Hieno peli meiltä. Pääsimme määräämään rytmin oikeastaan ottelun alusta asti. Olimme yhdessä nopeita, emme antaneet vastustajalle tilaa hyökätä ja hyökkäsimme itse hyvin yhdessä, päävalmentaja Lauri Mikkola sanoi.
– Koko ryhmä oli sitoutunut pelille ja viisikon tiiveys ja pelinopeus olivat loistavalla tasolla. Kun tuli erikoistilanteita, onnistuimme niissäkin hyvin. Pidettiin asiat simppeleinä ja paukuteltiin maaleja, Mikkola jatkoi.
Aatos Koivu on tehnyt turnauksessa jo kuusi maalia. Kolmessa viimeisessä ottelussa verkko on heilahtanut kaksi kertaa per peli.
Kaksikko Koivu–Kuhta on ollut Minneapolisissa tehokas. Koivu on tehnyt turnauksessa jo kuusi maalia, Kuhta on onnistunut maalinteossa neljä kertaa.
– He tekevät kovasti hommia ja ovat paikan tullen valmiita ampumaan. Hienoja tekomaaleja herroilta, Mikkola arvioi.
Jasper Kuhta teki molemmat maalinsa ylivoimalla.
Turnauksen päätöspelissään Suomi kohtaa Ruotsin. Ottelussa on potissa turnauksen voitto.
Suomi on voittanut viikon aikana pelaamistaan neljästä ottelusta kolme. Ruotsin saldo on puhdas, neljä ottelua ja neljä voittoa.
Ottelu Suomi–Ruotsi käynnistyy lauantaina Suomen aikaa kello 21.00. Ottelusta on lähetys maksullisessa USA Hockey TV:ssä.
| Otteluohjelma ja tulokset: | ||||
| Su 27.07. | Suomi | – | USA Valk. | 2–5 |
| – | Ruotsi | – | USA Sin. | 5–2 |
| Ma 28.07. | Suomi | – | USA Sin. | 3–2 |
| – | Ruotsi | – | USA Valk. | 4–3 |
| Ti 29.07. | Kanada Valk. | – | Kanada Pun. | 4–3 VL |
| Ke 30.07. | Ruotsi | – | USA | 6–3 |
| – | Suomi | – | Kanada | 6–3 |
| Pe 01.08. | Ruotsi | – | Kanada | 8–4 |
| – | Suomi | – | USA | 6–3 |
| La 02.08. | Suomi | – | Ruotsi | |
| – | USA | – | Kanada | |
USA:lla ja Kanadalla on Minneapolisissa kaksi joukkueellista pelaajia. USA:n joukkueet (Sininen ja Valkoinen) kohtasivat viikon aluksi Suomen ja Ruotsin, Kanadan joukkueet (Punainen ja Valkoinen) puolestaan pelasivat tiistaina keskinäisen leiriottelunsa. Keskiviikosta alkaen kaikki turnauksen osallistujat ovat pelanneet yhdellä joukkueella.
Joona Saarelainen teki turnauksen avausmaalinsa.
Julius Saari puolustustehtävissä.
Kapteeni Aron Kiviharju ja hyökkääjä Will Horcoff.
Kasper Pikkarainen (oik.) ja Matias Vanhanen.
Daniel Nieminen pysäytti Logan Henslerin.
Artikkelin kuvat: USA Hockey/Bjorn Franke
