Nuoret Leijonat harjoitteli lauantaina tunnin ajan 3M Arenan harjoitushallin puolella. Muuten välipäivää vietettiin lepäämällä ja palavereissa kisahotellilla. Sunnuntaina kello 23.30 Suomen aikaa vastaan asettuu Latvia.
– Saimme perjantaina hyvän startin tähän kisatapahtumaan. Tiedämme, että vaade nousee koko ajan. Nyt laitamme asiat pala palalta parempaan kuntoon, päävalmentaja Lauri Mikkola sanoi kaukalosta poistuessaan.
Perjantain avausottelussa Tanskaa vastaan Suomea ei juurikaan koeteltu. Sinivalkoiset iskivät heti ottelun alkuun pari maalia ja ottivat pisteet maalein 6–2.
Roope Vesterinen aloitti ja lopetti maalinteon Tanska-ottelussa. Hän teki Suomen ensimmäisen ja kuudennen maalin. Kuva: Pasi Mennander
– Saimme heti alussa hyvän suunnan pelille ja olimme tehokkaita. Vaade ei ollut kovin kova ja ehkä vähän tyydyimme siihen pelin tempoon. Pelissämme oli silti paljon hyvää, vaikka puolustamistamme ei mitattu oikeastaan millään lailla.
Roope Vesterinen teki Suomelle turnauksen avausmaalin jo vajaan kahden minuutin pelin jälkeen.
– Ensimmäisellä maalilla oli iso merkitys. Tanska lähti otteluun altavastaajana ja tulospaine oli meillä. Kun ensimmäinen maali tuli sitten noin nopeasti, se vapautti peliämme paljon.
Elias Borup Olsen pyrki estämään Matias Vanhasen laukauksen. Kuva: Pasi Mennander
Nopealla avausmaalilla oli merkitys paitsi ottelulle, myös yksittäisille pelaajille.
– Henkinen merkitys oli iso. Jos maalia ei joudu kovin pitkään jahtaamaan, sillä on iso merkitys pelaajille. Tulee heti vähän sellainen vapaus peliltä, Mikkola muotoili.
Ottelu Suomi–Latvia alkaa sunnuntaina kello 23.30. Ottelusta on lähetys TV5-kanavalla ja HBO Max -palvelussa.
Joona Saarelainen Tanskan maalilla, taustalla Aatos Koivu. Kuva: Pasi Mennander
