Nuorten MM-joukkue vietti jouluaattoa Minneapolisissa perinteisin menoin. Ohjelmassa oli jouluateria, lahjojen jako sekä yhdessäolosta nauttimista.
Joukkueen joulujuhla käynnistyi joulurauhan julistuksella, josta vastasivat tänäkin vuonna joukkueen turkulaistaustaiset pelaajat.
Joululahjojakin jaettiin. Secret Santa -perinteen mukaisesti joukkueen jäsenet hankkivat lahjan arvotulle henkilölle. Budjettikin paketeille oli määritetty, mutta pientä lipsumista lähinnä yläsuuntaan oli havaittavissa.
Joululahjat koottiin kuusen alle.
Illan aikana nähtiin myös yksi videotarkistus. Aiemmin oli yhteisesti sovittu, että paketteja jaettaessa lahjan antajan identiteettiä ei paljasteta. Joukkueen kapteeniston päätöksellä linjaus vietiin kuitenkin ns. videotarkistukseen.
Lyhyen odottelun jälkeen kerrottiin, että aiempi päätös kumotaan. Lahjojen antajat kerrottaisiin sittenkin.
Maalivahti Petteri Rimpinen jouluruokien äärellä.
Jouluaatto oli joukkueelle arvokas päivä. Aamulla hyvästeltiin Duluth ja matkustettiin kisapaikkakunnalle Minneapolisiin. Harjoituksia ei ohjelmassa ollut. Joukkuehengen kannalta yhteinen joulunvietto oli täysosuma, pelaajat saivat ladata akkujaan ja nauttia toistensa seurasta kisastartin lähestyessä.
Torstaina ohjelmassa ovat ensimmäiset harjoitukset 3M Arenalla. Samassa yhteydessä otetaan viralliset kisapotretit ja joukkuekuva.
Perjantaina turnaus käynnistyy neljällä ottelulla. Suomen avausvastustaja on Tanska. Lähetys alkaa TV5-kanavalla ja HBO Max -palvelussa kello 22.30.
HBO Maxin Oona Tolppanen haastatteli kapteeni Aron Kiviharjua tilaisuuden aluksi. Nuorten Leijonien joulutunnelmiin palataan HBO Maxin ja TV5:n lähetyksissä.
Päävalmentaja Lauri Mikkola HBO Maxin Oona Tolppasen ja Lauri Kaliman haastattelussa.
Jouluateria tarjosi pelaajille mahdollisuuden rentoutua yhdessä ennen kisojen käynnistymistä.
